Men det finns hopp. Forskare har konstruerat ett bakterierelaterat enzym som helt bryter ner en typ av plast och de planerar att utveckla en ny kemisk process som snabbt och säkert kan eliminera en stor del av plastavfall finner en ny studie publicerad i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences.
Forskare från University of Portsmouth och USA: s Department of Energy: s nationella förnybara energilaboratorium utarbetat för att studera PETase ett nyligen upptäckt naturligt enzym (eller kemikalie producerad av bakterier) som äter polyetylentereftalat ( PET).
PET är en flexibel plast som tillverkas av petroleum som står för cirka 10 procent av all plast som produceras över hela världen. Dessutom är cirka 70 procent av läskorna förpackade i plast PET-flaskor enligt British Plastics Federation. Det har bara funnits sedan 1940-talet och det bryter inte ner på egen hand i hundratals år. Det betyder att vi bara har fyra sätt just nu för att hantera plastavfall: Det kan återvinnas omvandlas till bränsle eller energi bortskaffas i hanterade avfallssystem eller kasseras enligt Ocean Conservancy.
Nuvarande PET-återvinning Processer är emellertid relativt ineffektiva förklarar Lee Woodcock Ph.D. studieförfattare och docent vid University of South Florida kemiavdelning - vilket begränsar mängden PET som faktiskt återvinns. "I slutändan betyder det att mer av detta hamnar i deponier och miljön som havet än borde" säger han. Faktum är att uppskattad 79 procent av all plast som någonsin producerats har förkastats hittills vilket framgår av en hög av flytande plastfrakt som upptäckts i Stilla havet som är tre gånger så stor som Frankrike.
Ett inlägg som delas av Bioprentice UTHM ( @bdcvuthm) den 2 april 2018 kl 07:05 PDT
Woodcocks team ville förstå hur PETase-enzymet utvecklades och om de kunde förbättra sig. Med ett kraftfullt nytt mikroskop som heter en synkrotron konstruerade de av misstag ett enzym som är ännu bättre att smälta plast än det som finns i naturen. Det nyligen upptäckta enzymet fungerar genom att kombinera ett enzympar (PETase och MHETase) vilket möjliggör fullständig nedbrytning av PET i sina ursprungliga byggstenar.
"Även om förbättringen är blygsam tyder det på att det finns utrymme för att ytterligare förbättra dessa enzymer flytta oss närmare en återvinningslösning till det ständigt växande berget av kasserad plast " säger studieförfattaren John McGeehan Ph.D. professor i strukturbiologi och direktören för Institutet för biologisk och biomedicinsk Vetenskap i Skolan för biologiska vetenskaper i Portsmouth.
Forskare arbetar nu för att räkna ut hur man förbättrar enzymet så att det kan snedja ner industriplast snabbare vilket de tycker kan uppnås med relativt små förändringar. "Detta är en mycket stark indikation på att ytterligare enzymteknik kan göras för att höja sin verksamhet kraftigt. Detta kommer utan tvekan att bli en stor världsomspännande satsning under de kommande åren säger Woodcock.
Woodcock förväntar sig att det tar ungefär ett decennium att ge eller ta innan forskare förbättrar PETase nog för att börja lösa vårt plastproblem. "Eftersom dessa förbättringar uppstår kommer möjligheten att bygga applikationer med pilotskala att testa konstruerade enzymer på plaståtervinning bli mycket mer praktiskt vilket leder till industriell tillämpning säger Woodcock.
PET är bara en av de många Plasttyper där ute men forskare söker aktivt efter liknande lösningar för annan plast. Woodcock säger att hans team också testat sin konstruerade PETase på en annan potentiell nästa generations ersättning för PET polyeten furandikarboxylat (eller PEF). "Vi har planer på att förlänga testningen av PETase till andra problematiska plaster och att genomföra enzymteknik per plastbasis" säger han.
Under tiden rekommenderar Greenpeace att du gör följande steg för att minska din plast Använd och klipp ner avfall:
Använd återanvändbara vattenflaskor och kaffekoppar.
Hoppa över plastrullar och engångsbestick.
Ta med egna tygpåsar för att handla i snabbköpet.
Välj färska livsmedel (som färskvaror och spannmål från bulkbehållarna) över färdigförpackade livsmedel när det är möjligt - de är bättre för din kropp ändå!
Upphovsrätt © Hälsa och Sjukdom