Vilket syfte tjänar Fästingar i ekosystemet?

Fästingar är parasiter organismer som överlever bort näring från blodet hos en värdorganism. Även om de flesta människor betraktar dem som skadedjur, fästingar spelar en viktig roll i att hålla balansen i ekosystemet. Så även om de betraktas som en av de otäckaste, mest oattraktiva insekter på jorden, är deras roll i ekosystemet viktig. Parasiter

Parasiter är organismer som livnär och skaffa energi från en värdorganism, oftast på bekostnad av värden. Parasiter som fästingar, myggor, inälvsmask och löss är vanligtvis betraktas som värdelösa blodsugande organismer, men parasiter har en viktig roll i ekosystemet.
Indikatorer för en Ecosystem Health

Ecologists använder ofta fästingar och andra parasiter som en indikator på ett ekosystem hälsa. Eftersom fästingar förlita sig på en mängd olika värddjur (möss, råttor, rådjur, etc.) för att trivas och föröka sig, till ekologer studie fästing befolkning, distribution och hälsa förstå ekologiska trender bättre. Till exempel, om en ekolog finner att tick populationer har minskat betydligt i ett visst område i mer än de senaste 10 åren, skulle han räknar också med att finna en nedgång i befolkningen eller hälsa finns värdart, vilket indikerar en sämre ekosystem. När däremot en ekolog finner tick populationer på uppgång, skulle det tyda på att friskare värdart finns tillgängliga, vilket indikerar ett friskt ekosystem.
Indikatorer för djurhälsa

Precis som fästingar används som en indikator på ett ekosystem hälsa, är de också används som en indikator på individuell djurets hälsa. Fästingar är opportunistiska och kommer att ligga på någon värd tillgänglig, men fästingar är snabba att utnyttja sjuka, svaga och gamla djur. När fästingar infest ett djur i en försvagad eller försvagade tillstånd, de tar energi från värden, att försvaga den ytterligare. I sin tur, när fästingar hemsöka värden, skapar en nedåtgående spiral och så småningom leder till döden av värden antingen av fästingar själva eller av andra naturliga rovdjur.
Vektors

Fästingar fungera som vektorer eller tillfälliga värdar för ett antal patogener. Fästingar är ett perfekt transportmedel för mikroskopiska patogener eftersom varje gång en fästing feeds, vinner det intravenösa tillgång till sitt byte. Det mest kända exemplet på fästingar som fungerar som vektorer för patogener är fallet med den amerikanska Deer Tick (Ixodes scapularis) och dess samband med spridningen av borrelia. Andra exempel på fästingar som vektorer omfattar den västra amerikanska Deer Tick (Ixodes pacificus) som sprider Rocky Mountain Spotted Fever och den australiska förlamning fästingen (Ixodes holocyclus), som sprider tick tyfus. Andra sjukdomar som sprids av fästingar inkluderar tularemi, fästingburen återfallsfeber, babesiosis, ehrlichiosis och fästingburna meningoencefalit.
Livsmedelskedjan

även fästingar spela en viktig roll i näringskedjan i ett ekosystem. Fästingar och andra små parasitära insekter är en favoritmat av fåglar som ofta kommer att plocka engorged fästingar rätt av kroppen av värddjur. Fästingar faller också som offer för ett antal predatory insekter som spindlar och parasitiska getingar och är ofta infekterade av predatory arter av nematoder och svamp. Fästingar är en stark och viktig länk i näringskedjan eftersom de tar näring från stora värddjur högt i näringskedjan och överföring som energi ner i kedjan till mindre organismer.