Tecken och symtom på bett av röd ryggspindel (redback-spindel)

Den röda ryggspindeln (Latrodectus hasselti), ofta kallad redback-spindel, är en nära släkting till svarta änkan och förekommer framför allt i sitt naturliga habitat i Australiens tätorter. Trots att spindlarna är relativt små – honorna är cirka 1 cm långa och hanarna endast 4 mm – angriper de förvånansvärt stora byten. De livnär sig vanligtvis av insekter och syrsor, men det finns dokumenterade fall där de fångat små ödlor.

Tecken på att du har blivit biten

Röd ryggspindel trivs i mörka och torra miljöer som brevlådor, soptunnor, uthus och under bilens säten. När spindeln känner sig störd rullar den oftast ihop sig och låtsas vara död, men ibland biter den om den känner att den eller sina ägg är trängda in i ett hörn. Eftersom spindelns huggtänder är så små känns bettet bara som ett stick och kan göra mindre ont än ett vanligt insektsstick. Trots detta är den lilla mängd gift som sprutas in i huden vid bettet mycket potent och kan vara dödligt om det inte behandlas med motgift.

Ett unikt gift

Efter ett bett sprider sig giftet relativt snabbt och är unikt genom att det kan angripa hela nervsystemet. Till en början känns svedan endast vid bettstället, men efter 10 till 40 minuter intensifieras smärtan och sprider sig till resten av kroppen.

Svettig extremitet

Den röda ryggspindeln är också unik på det sätt att den bitna extremiteten kan börja svettas kraftigt när giftet har hunnit verka. Detta lokala kraftiga svettande, tillsammans med intensiv smärta, är ett av de mest kännetecknande symtomen och hjälper vårdpersonal att ställa diagnos.

Tidsram för symtomen

Vanligtvis tar det allt från flera timmar upp till en hel dag innan symtomen visar sig efter ett bett. Detta ger ett värdefullt tidsfönster att uppsöka läkare och få motgift innan symtomen blir allvarliga.

Vad ska du göra om du blir biten?

Om du misstänker att du har blivit biten av en röd ryggspindel bör du tvätta bettstället med tvål och vatten, applicera kallt vatten eller is för att lindra smärtan och uppsöka vård så snart som möjligt. I Australien kan du kontakta Poisons Information Centre för råd. Motgiftet har använts sedan 1950-talet och är mycket effektivt, vilket gör att dödsfall idag är extremt ovanliga – förutsatt att behandling ges i tid.