Sex evidensbaserade sätt att minska risken för grå starr

Grå starr (katarakt) är grumliga områden som bildas på ögats naturliga lins – den klara, välformade strukturen längst fram i ögat som gör att du kan fokusera på objekt på olika avstånd.

Ålder är den starkaste riskfaktorn. Enligt National Eye Institute har mer än hälften av alla amerikaner över 80 år grå starr eller har redan opererats för det.

Eftersom befolkningen åldras uppskattar experter att över 50 miljoner amerikaner kan ha grå starr år 2050.

Med proaktiv ögonvård går det dock att minska risken för att utveckla grå starr i förtid – eller åtminstone fördröja debuten. Genetik och åldrande går inte att påverka, men livsstilsval spelar en avgörande roll. Här är sex evidensbaserade steg du kan ta reda idag.

1. Skydda ögonen mot UV-strålning

Solens ultravioletta (UV) strålning skadar linsen på mikroskopisk nivå. Exponeringen skapar oxidativ stress och frisätter fria radikaler som får linsproteiner att klumpa ihop sig, vilket molnar synen.

En studie från 2020 fann dessutom ett tydligt samband mellan hög sol exponering under livet och ökad risk för grå starr.

Skydda dina ögon utomhus med solglasögon som blockerar 100 procent av både UVA- och UVB-strålar, och använd gärna en hatt med brett brätten. Denna kombination minskar markant mängden skadligt UV-ljus som når linsen.

2. Sluta röka

Cigarrök innehåller kemikalier som skadar många av kroppens vävnader, även ögonen. Rökare löper två till tre gånger större risk att utveckla grå starr än icke-rökare.

Att sluta röka gynnar inte bara hjärtat och lungorna utan sänker också risken för både grå starr och åldersrelaterad makuladegeneration.

3. Ät en näringsrik kost

En kost rik på frukt, grönsaker och minimalt processade livsmedel gynnar ögonhälsan. Obearbetade livsmedel ger en komplex blandning av näringsämnen som samverkar synergistiskt.

En forskningsgenomgång från 2019 drog slutsatsen att näringsämnen från mat skyddar bättre mot grå starr än isolerade kosttillskott.

Antioxidanter som vitamin C och E hjälper till att neutralisera fria radikaler. Även om studieresultaten varierar är en kost rik på dessa antioxidanter konsekvent kopplad till lägre frekvens av grå starr.

4. Håll en hälsosam vikt

Att hålla en hälsosam vikt och begränsa sockerrika livsmedel kan minska risken att utveckla typ 2-diabetes – en sjukdom som kan öka risken för grå starr upp till femfaldigt.

5. Skydda ögonen mot skador

Ögonskador ökar också risken för grå starr. Att bära lämpligt skyddsutrustning vid sport och andra riskfyllda aktiviteter skyddar linsen mot trauma.

Rekommenderad säkerhetsutrustning inkluderar:

• Hjälm med ansiktsskydd vid kontaktsporter
• Skyddsgoggles vid hantering av kemikalier, projektilverktyg eller arbete nära flygande partiklar
• Skyddsglasögon vid användning av elverktyg, industriutrustning eller till och med en enkel hammare

Ytterligare försiktighetsåtgärder – som att använda flasköppnare för korkade flaskor och hålla säkert avstånd från fyrverkerier – minskar skaderisken ytterligare.

6. Begränsa alkoholintaget

Att begränsa alkoholkonsumtionen kan också vara skyddande. En studie från 2022 kopplade högre alkoholkonsumtion under livet till större risk för grå starr, med en signifikant ökning vid mer än 90 drinkar per år för män och 40 drinkar per år för kvinnor.

Gå på regelbundna ögonkontroller

Grå starr utvecklas ofta utan tidiga symtom, vilket gör regelbundna ögonundersökningar avgörande – särskilt med stigande ålder. Att upptäcka ögonsjukdomar tidigt minskar risken för allvarliga komplikationer som kan försämra synen senare i livet.

Sammanfattning

Du kan aldrig garantera fullständig förebyggning, men genom att införliva dessa vanor i din vardag kan du på ett meningsfullt sätt sänka din risk för grå starr och främja din övergripande ögonhälsa.

Diskutera din personliga riskprofil med en ögonvårdsspecialist för att få reda på fler förebyggande åtgärder som passar just dig.