Äldre patienter använder fler läkemedel och lider av fler kroniska sjukdomar än någon annan åldersgrupp. Åldrandet påverkar både läkemedlens farmakodynamik och farmakokinetik – det vill säga hur läkemedlet verkar på kroppen och hur kroppen hanterar läkemedlet. Detta gör att äldre löper betydligt större risk att drabbas av biverkningar och oönskade interaktioner.
Vid läkemedel–sjukdom-interaktioner försämras en sjukdom eller åkomma som en följd av att ett annat läkemedel förskrivs mot ett helt annat tillstånd. Eftersom äldre ofta har flera samtidiga diagnoser är de särskilt utsatta för denna typ av problem. Läkemedel med antikolinerg verkan är en vanlig orsak till sådana interaktioner.
Interaktioner mellan olika läkemedel uppstår också oftare hos äldre, eftersom ämnesomsättningen av läkemedel går långsammare med stigande ålder. Ju fler preparat som används samtidigt, desto större blir risken att de påverkar varandra negativt.
Enligt Merck Manual kan så kallade förskrivningskaskader uppstå när den förskrivande läkaren misstar en läkemedelsbiverkning för ett nytt sjukdomstillstånd. Ett nytt läkemedel förskrivs mot det till synes nya besväret, vilket i sin tur kan ge ytterligare biverkningar som åter igen feltolkas – en ond cirkel som är viktig att bryta.
Doseringen hos äldre bör alltid inledas med en låg dos som sedan successivt ökas upp till normal vuxendos vid behov. Biverkningar ska noga övervakas och dokumenteras under hela behandlingsperioden.
NSAID-preparat (icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel) kan orsaka magblödning, njurproblem och hjärtbesvär. Receptfria smärtstillande medel som ibuprofen ingår i denna grupp och bör användas med försiktighet av äldre.
Äldre patienter har dessutom en ökad känslighet för antikoagulantia, alltså blodförtunnande läkemedel som warfarin, vilket kräver noggrann dosanpassning och regelbundna kontroller.
Äldre patienter, särskilt de som har demenssjukdom, löper högre risk för biverkningar från centrala nervsystemet (CNS). Detta kan yttra sig som dåsighet, förvirring och balansrubbningar, vilket i förlängningen ökar risken för fall och skador.
Kroppens förmåga att bryta ner och utsöndra läkemedel minskar med åldern, bland annat på grund av nedsatt njur- och leverfunktion. Detta kan leda till att läkemedlet ansamlas i kroppen och orsakar toxicitet. Att starta med lägre doser är ett effektivt sätt att förebygga detta problem och göra läkemedelsbehandlingen säkrare för äldre.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online