Barotrauma i öronen: så uppstår infektioner och hur de behandlas

Barotrauma är tryckskador på trumhinnan som uppstår när trycket inte utjämnas ordentligt, exempelvis vid flygning eller dykning. Skadan kan i värsta fall öppna dörren för bakterier och leda till allvarliga öroninfektioner. Här går vi igenom vad som händer i örat, vilka komplikationer som kan uppstå och hur du bäre skyddar dig.

Vad händer vid barotrauma?

Barotrauma definieras som tryckinducerad skada på trumhinnan och kan ge vätskeansamling i mellanörat. När trumhinnan perforeras försvinner kroppens naturliga skyddsbarriär, vilket gör att bakterier kan tränga in i mellanörat och utlösa en infektion.

Så utvecklas en infektion

Infektioner som uppstår till följd av barotrauma beror oftast på att bakterier tar sig in i mellanörat, ofta efter att trumhinnan brustit. Tillståndet, som kallas öroninflammation (otitis media), läker ibland av sig självt. Men om perforeringen består finns det en risk för återkommande infektioner och i förlängningen bestående hörselnedsättning.

Kolesteatom – en annan möjlig komplikation

En brusten trumhinna kan också leda till att hudceller och öronvax samlas i mellanörat och bildar en så kallad kolesteatom, alltså en cysta i mellanörat. Denna miljö gynnar bakterietillväxt, och cystans proteiner kan skada hörselbenen (ossiklarna) och därmed försämra hörseln. Kolesteatom kräver ofta kirurgisk behandling för att förhindra ytterligare skador.

Bihålebarotrauma

Förkylning eller nästäppa kan även orsaka bihålebarotrauma. När ett tryckskillnad uppstår över bihålorna kan det ge smärta i tänder, ansiktsben och näspassager, samt huvudvärk och ibland näsblod. Besvären brukar förvärras under start och landning vid flygresor.

Råd före flygning

Är du förkyld eller täppt i näsan bör du undvika att flyga om det är möjligt. Måste du resa kan ett avsvällande nässpray användas före start och igen före landning för att minska svullnaden och underlätta tryckutjämning. Att gäspa, svälja eller tugga tuggummi kan också hjälpa till att öppna örontrumpeten och jämna ut trycket.

Behandling

Läkare kan förskriva antibiotika för att förebygga eller behandla infektioner i samband med öronbarotrauma, i enlighet med etablerade riktlinjer inom öron-, näs- och halssjukvård. Kontakta vården om du får kraftig smärta, feber eller märker en nedsatt hörsel efter en kraftig tryckförändring – ju tidigare du får hjälp, desto bättre är prognosen.