Luftföroreningar uppstår när kemikalier, biologiska gifter eller partiklar släpps ut i luften. Denna typ av föroreningar kan förekomma både utomhus och inomhus – till exempel när arbetare blir sjuka av återcirkulerad luft i kontorsbyggnader, ett fenomen som kallas "sjuka hus-syndromet". Faktorer som vind, temperatur och geografi avgör nivåerna av luftföroreningar i olika städer och regioner.
Smog är en storskalig form av luftföroreningar som förekommer utomhus. Den orsakas främst av utsläpp från industrianläggningar och bilavgaser. Tätt befolkade städer som New York och Los Angeles drabbas hårt av långvarig smog, vars effekter bland annat inkluderar astma. I New York har Bronx den högsta förekomsten av astma hos barn, vilket delvis beror på den dåliga luftkvaliteten i området.
Under en tolvårsperiod från 1990 till 2002 ökade USA:s utsläpp av koldioxid med mer än 90 procent. De lägsta uppmätta nivåerna innan denna period registrerades redan år 1960.
Miljön skyddas även av Environmental Protection Agency (EPA), den amerikanska miljöskyddsmyndigheten. Gränsvärdena för hur mycket föroreningar som får släppas ut i luften regleras genom Clean Air Act, en av de viktigaste miljölagarna i USA.
På grund av de giftiga kemikalier som finns i inomhusluften löper människor tre gånger så stor risk att utsättas för cancerframkallande ämnen i sina hem än genom utomhusföroreningar. Detta framkom i en studie från 1985 som utfördes av EPA.
Luftföroreningar kan nå farliga nivåer på grund av temperaturinversion. Det inträffar när luften högre upp är varmare än luften närmast marken. Detta fångar in föroreningarna nära marken och hindrar dem från att spridas, vilket kan leda till allvarligt försämrad luftkvalitet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online