Att vårda en åldrad eller sjuk anhörig är en stor utmaning, och beslutet att placera en närstående på ett vård- och omsorgsboende kan kännas förkrossande. Utöver skuldkänslorna tillkommer ofta oro kring personens vård och säkerhet. År 2007 registrerades 1 368 230 boende på kvalificerade vårdinrättningar i USA i delstaternas undersökningar. Enligt National Institutes of Health sker 20–24 procent av samtliga dödsfall i landet i en vårdmiljö. De tre största bristerna som delstatliga myndigheter noterat gäller säkerhetsstandarder (olyckor), livsmedelshygien och vårdkvalitet. Även om stigma ofta förknippas med vårdinrättningar är felaktig vård inte någon ledande dödsorsak i dessa miljöer.
Alzheimers sjukdom är en hjärnsjukdom som påverkar minne och beteende samt ger upphov till andra demensrelaterade symtom genom att bryta ned hjärnans viktiga processer. Enligt National Institutes of Healths medicinska bibliotek är den vanligaste dödsorsaken på vårdhem relaterad till Alzheimers sjukdom och demens. Det skiljer sig från situationen i den övriga befolkningen, där hjärt-kärlsjukdomar dominerar medan Alzheimers sjukdom endast rankas på sjätte plats. Forskarna är osäkra på vad skillnaden beror på, men kost, stress och miljö kan vara bidragande faktorer.
Den näst vanligaste dödsorsaken är hjärtinfarkt, som uppstår när hjärtats elektriska impulser blir alltför snabba, oregelbundna eller bådadera. Detta innebär att hjärtat i praktiken kortsluts, vilket leder till döden. Vissa hjärtinfarkt kännetecknas istället av en extrem avmattning av hjärtverksamheten, så kallad bradykardi. Hjärtinfarkter inträffar oftast när hjärtat redan är skadat eller sjukt, och ärrbildning efter en tidigare infarkt påträffas hos två tredjedelar av de avlidna.
Cerebrovaskulär accident (CVA) är det medicinska namnet på stroke. En stroke uppstår när ett blodkärl som försörjer hjärnan med näring och syre täpps till eller brister, vilket leder till att celler och vävnad dör. Stroke är den tredje vanligaste dödsorsaken bland alla amerikaner – inte bara på vårdinrättningar. En stroke kan även utlösa hjärtinfarkt genom att en artär som försörjer hjärtat täpps till eller brister, och i de flesta dödsorsaksstudier redovisas de två tillstånden tillsammans.
KOL är en kronisk sjukdom som orsakar andnöd, tryck över bröstet, pipande andning och överdriven slembildning. Sjukdomen drabbar framför allt rökare och personer som under lång tid exponerats för starkt lungirriterande ämnen. Andra vanliga lungsjukdomar är lunginflammation, bronkit och lungemboli – en plötslig blockering av lungartären. Flera studier listar olika lungsjukdomar som vanliga dödsorsaker på vårdhem, och de drabbar många äldre amerikaner.
Dödsfall på vårdhem som beror på vårdmisstag, farliga förhållanden, misshandel eller vanvård är den största oron för de flesta familjer som överväger att placera en anhörig på ett vårdhem. Trots att farhågorna är berättigade utgör de inte några ledande dödsorsaker på sådana inrättningar. Uppskattningsvis utsätts cirka 2,1 miljoner äldre amerikaner för misshandel eller vanvård varje år, men större delen av denna misskötsel sker inte på vårdhem. Av de 2,1 miljoner amerikaner som far illa befinner sig endast 4 procent på vårdhem – resten vistas i sina egna hem och vårdas oftast av en anhörig.
Sammanfattningsvis domineras dödsfallen på vård- och omsorgsboenden av naturliga orsaker kopplade till hög ålder och kroniska sjukdomar – framför allt demens, hjärt-kärlsjukdom och lungsjukdom. För familjer som står inför ett placeringsbeslut är det därför viktigare att granska vårdkvalitet, hygien och säkerhet på aktuella boenden än att låta rädslan för grov vanvård styra valet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online