Vad är en vattendelarinfarkt?

En vattendelarinfarkt uppstår i gränszonen mellan de tre stora hjärnartärerna – arteria cerebri anterior, arteria cerebri media och arteria cerebri posterior – som tillsammans försörjer hjärnan med blod. Eftersom denna zon ligger i ytterkanten av varje artärs tillförselområde är den särskilt känslig för störningar i blodflödet.

Hur fungerar den normala blodförsörjningen?

I normala fall skyddas hjärnan av ett så kallat kollateralt cirkulationssystem. Om en artär blockeras kan de övriga artärerna delvis ta över och förse även gränszonerna med blod genom små förbindande kärl. Detta gör att en enskild kärlocklusion ofta kan kompenseras utan att vävnaden skadas.

När uppstår risken för infarkt?

Risken ökar markant om flera blodkärl samtidigt drabbats av en allvarlig förträngning, exempelvis vid omfattande åderförkalkning (ateroskleros). Kompensationsförmågan blir då starkt nedsatt. Om därefter en av de försörjande artärerna blockeras helt, exempelvis av en blodpropp, räcker inte blodtillförseln till vattendelarsområdet längre. Trycket i zonen sjunker, syretillförseln blir otillräcklig och vävnaden kan skadas – vilket resulterar i en hjärninfarkt just i detta gränsområde.

Vanliga bakomliggande orsaker

Vattendelarinfarkter ses oftast hos patienter med:

• Allvarlig förträngning (stenos) i halspulsådern eller hjärnans kärl
• Lågt blodtryck, exempelvis efter hjärtkirurgi, hjärtinfarkt eller stor blodförlust
• Svåra cirkulationsstörningar eller hjärtsvikt

Eftersom symtomen ofta liknar andra typer av stroke krävs bildtagning med datortomografi eller magnetkamera för att fastställa diagnosen. Behandlingen fokuserar på att återställa blodflödet, stabilisera cirkulationen och förebygga nya kärlsocklusioner.