Etiska frågor och dilemman i tandvården – vägledning för tandläkare

En tandläkare är ett erkänt yrke med höga krav på professionalism. Som American College of Dentists (ACD) handbok betonar är en professionell person någon som besitter särskilda kunskaper och färdigheter som används till att gagna allmänheten – oavsett ekonomisk vinning. En tandläkare bör därför ständigt ställa etiska frågor till sig själv kring ämnen som prissättning, behandling, läkar–patientrelationer samt fördelning av arbetsuppgifter bland personalen, alltid med professionalismens princip i åtanke.

Hur ska jag hantera arvoden och avgifter?

Det finns inga exakta riktlinjer för hur mycket en tandläkare ska ta betalt av sina patienter, men ACD:s handbok understryker att avgifterna ska vara konsekventa och rättvisa. Du ska ta ut samma avgift av en patient som av alla andra. Dessutom kräver en etiskt god praxis att du ger patienten tillräcklig information så att hen kan fatta ett informerat beslut om hur du avser att ta betalt – oavsett om det sker direkt eller vid ett senare tillfälle.

Ska jag tillgripa paternalism?

Det är ett brott mot etiken att som tandläkare fatta ett beslut åt en patient enbart för att du personligen anser att patienten inte förmår besluta själv. Däremot har du en professionell skyldighet att informera patienten om alla risker som är förknippade med den behandling du rekommenderar – eller med den åtgärd som patienten själv önskar. Enligt ACD:s handbok gäller att om en patient inte är kompetent att fatta egna medicinska beslut, måste du ta reda på vem som fattar beslut på hens vägnar och förklara för den personen vilken behandling som planeras samt vilka risker den kan innebära.

Ska jag inleda en relation med en patient?

Som Dental Learning webbplats påpekar är det bäst att hålla privata relationer och professionella relationer åtskilda. Den emotionella närhet som ingår i ett personligt förhållande kan faktiskt äventyra din förmåga som tandläkare att fatta de bästa och mest objektiva besluten gällande patientens vård. Enligt DL:s webbplats bör du, om du känner behov av att inleda en sådan relation med en klient, dra dig tillbaka från dina tandvårdande ansvarsområden gentemot den patienten.

När får jag bryta mot patientens integritet?

Enligt New York State Education webbplats får du inte röja någon "personidentifierbar" information om en klient, annat än på strikt need-to-know-basis, och även då i enlighet med delstatens lagar. Samtidigt påpekar American College of Dentists webbplats att du är skyldig att anmäla varje tecken på barnmisshandel som du upptäcker i samband med behandling av ett barn till rätt myndigheter, exempelvis Department of Human Services eller Child Protective Services i din delstat.