När amerikaner fyller 50 år har de i genomsnitt förlorat åtta tänder. I flera andra länder är siffran betydligt högre. Men tänk dig att kunna odla en helt ny, tredje uppsättning tänder – inte proteser, utan naturliga tänder med allt som hör till: käkben, rötter och nerver, precis som din ursprungliga uppsättning. Stamcellsforskare fortsätter att göra upptäckter som ger hopp om att kunna förnya människors tänder, tandkött och alveolarutskott – det ben som håller tanden på plats.
Tandimplantat har länge varit den mest populära metoden för att ersätta förlorade tänder. Tillverkade av titanlegeringar har de visat sig vara mer hållbara och funktionella än helproteser eller broar. Ingripet är dock både dyrt och tidskrävande.
Tidningen Tribune-Review publicerade den 8 februari 2009 en rapport om forskare och ingenjörer vid Center for Craniofacial Regeneration vid University of Pittsburghs tandvårdsfakultet. Forskarna där utvecklar metoder för att odla en mänsklig tand "från grunden" – med hjälp av stamceller. Stamceller från en utdragen permanent- eller mjölktand förs in i ett så kallat skelett, en slags stomme som uppmuntrar cellerna att utvecklas till en tand. När tanden kommit tillräckligt långt implanteras den i patientens käke, där den förhoppningsvis växer ut till en fullstor tand. Stamcellerna kan även användas för att återskapa och stärka alveolarutskotten, så att konventionella implantat kan förankras säkrare.
Målet är att behålla sina egna, naturliga tänder hela livet.
Enligt Journal of Dental Research gjorde forskare vid Columbia University Medical Center ett enormt kliv framåt inom tandvårdsvetenskapen. De lyckades använda stamceller för att odla en ny tand på bara nio veckor. Långsiktigt hoppas de att tekniken ska kunna ersätta både proteser och implantat vid förlorade eller utdragna tänder. Experimentet genomfördes på en mus. I stället för att odla tanden från skördade stamceller, som i tidigare försök, lät man den växa direkt i tandfacket – där den kunde integreras med både ben och tandkött.
Forskargruppens ledare, Dr. Mao, konstaterade att "dessa resultat utgör den första rapporten om anatomiskt korrekt formade tandliknande strukturer in vivo". Han uttryckte hopp om att liknande metoder inom tandvården en dag skulle minska behovet av de krävande och ibland misslyckade tandimplantaten.
Stamcellsforskare kan redan förnya tänder hos möss – nu hoppas de att människan inte är långt efter.
I andra länder söker forskare efter nya sätt att främja dental föryngring. År 2007 rapporterade nyhetsbyrån Reuters om japanska forskare som använde celler för tandregenerering. Först odlade de tänder i en laboratoriskål fylld med kollagen, med hjälp av mesenkymala stamceller. Därefter transplanterade de tänderna till en mus, där de mognade fullt normalt. "Vår rekonstruerade tandanlag genererar en komplett och helt biotekniskt framställd tand", sade forskningsledaren Takashi Tsuji vid Tokyo University of Science.
Mänskliga tänder är inte så enkla som de kan verka. Under emaljen ligger dentinet – det mjukare vävnadsskiktet – och därunder pulpan med dess nerver och blodkärl. Pamela Yelick, chef för avdelningen för kraniofacial och molekylär genetik vid Tufts University, uppskattar att kliniska tester på människor kan påbörjas 2014 eller senare, förutsatt att allt går enligt planerna. "Det finns många, många, många utmaningar kvar", sade hon.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online