Pesten i Eyam: Hur många dog när hela byn stängde in sig själv?

Eyam – en enda by, inte flera

Frågan om "de 292 byarna" vilar på ett missförstånd. Eyam är inte flera olika byar – det är en enskild by belägen i Derbyshire, i centrala England. Byn är dock världsberömd och kallas ofta för "pestbyn", eftersom den frivilligt isolerade sig från omvärlden under det stora pestutbrottet åren 1665–1666.

Så många dog i pesten i Eyam

Det finns inget svar på frågan om hur många av 292 byar som drabbades, eftersom Eyam bara är en by. Däremot vet vi mycket om hur många människor som miste livet där:

• Cirka 260 av byns ungefär 350 invånare dog i böldpest under utbrottet.
• Det motsvarar nästan tre fjärdedelar av hela befolkningen.
• Pesten kom till byn hösten 1665, troligen via en lärtygsförsändelse med loppor infekterade av pestbakterien.

Byns offer räddade grannskapet

När pesten bröt ut fattade byborna, på inrådan av prästerna William Mompesson och Thomas Stanley, det dramatiska beslutet att stänga in sig själva. Ingen fick lämna byn och ingen fick ta emot varor utan att de lämnades vid gränsmarker, där betalning desinficerades i ättika eller vin.

Deras uppoffring hindrade pesten från att spridas till större orter i närheten, som Sheffield och Bakewell. Idag minns Eyam som ett av historiens starkaste exempel på kollektivt mod och samhällsansvar – och byn lockar fortfarande tusentals besökare varje år som vill hedra dess historia.