Den svarta änkan är en av endast ett fåtal spindelarter vars neurotoxiska gift kan vara dödligt för människor. Av de fem arter av svarta änkor som förekommer i USA hittas tre i delstaten Kansas: den södra, den norra och den västra svarta änkan. Arterna skiljer sig åt framför allt genom utformningen av det röda timglasmönstret på undersidan av bakkroppen.
I Kansas förekommer den södra svarta änkan (Latrodectus mactans) enbart i delstatens södra delar. Timglasmärket är bredare upptill än nedtill, och nedre halvans ändar är rundade eller har en uppåtböjd kant. Äggsäckarna känns igen på sin gråaktiga färg och sfäriska form.
Den norra svarta änkan (Latrodectus variolus) har ett timglasmärke som är delat mitt i två separata delar, där den övre delen är mer trekantig och den undre mer avlång. Äggsäckarna är päronformade med en gulaktig eller gulbrun ton. I Kansas återfinns den norra svarta änkan främst i delstatens östra och västra regioner.
Västra svarta änkan (Latrodectus hesperus) har ett timglasmärke som liknar den södra artens, med en övre del som är längre och bredare än den undre. Skillnaden är att den undre delen hos den västra svarta änkan är betydligt mindre och har en tydligt definierad trekantig form. Arten lägger krämgula eller gulbruna päronformade äggsäckar och finns i Kansas västra delar.
Alla arter av svart änka föredrar att spinna sina nät på mörka och torra platser. Det är inte ovanligt att hitta dem i vedhögar, under stenar och klippavsatser, eller i garage, källare och garderober. Nätet är vanligtvis cirka 30 centimeter i diameter och består av ett starkt och klibbigt silke. Det saknar tydligt mönster, men på ena sidan samlas ett tätt lager av silke som fungerar som spindelns gömställe under dagen.
Även om den svarta änkan är giftig för människor visar studier att färre än 1 procent av alla bett blir dödliga. Det första bettet kan gå obemärkt förbi eller kännas som en kort stickande smärta. Till en början uppstår en lätt svullnad runt de två röda stickmärkena. Smärtan börjar vid bettstället och sprider sig till rygg och buk, där den drabbade kan få svåra kramper. Illamående, darrningar, kraftig svettning, andningssvårigheter, feber och högt blodtryck kan också följa med ett bett från svart änka. Hos normalt friska vuxna avtar symtomen oftast inom 24 timmar och försvinner efter några dagar. Barn samt äldre eller personer med nedsatt hälsa kan få allvarligare symtom och bör söka vård så snart som möjligt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online