Spindlar väcker rädsla hos vissa och beundran hos andra. De har varit föremål för myter sedan medeltiden, då man trodde att de var en källa till smitta. Spindlar är leddjur med fyra par ben, två kroppsdelar och inga antenner. Vissa spindlar använder nät för att fånga sitt byte, medan andra aktivt jagar eller ligger på lur tills bytet närmar sig. De flesta spindlar är ogiftiga och utgör ingen fara för människor. Spindlar lever överallt där insekter finns, och Florida Keys är inget undantag.
Änkelspindlarna är de enda giftiga spindelarter som påträffats i Florida Keys. Till gruppen hör den bruna änkan, den röda änkan och den södra svarta änkan. Medan den röda änkan och den södra svarta änkan är inhemska i Florida, är den bruna änkan inte en ursprunglig art. Änkelspindlar är nattaktiva och skygga, och de biter endast i självförsvar när de känner sig hotade. Läderspindlar, som inte är inhemska i Florida, har rapporterats i andra delar av delstaten men inte i Florida Keys.
Bland de ogiftiga spindlar som finns i Florida Keys märks hoppspindlar, krabbspindlar, vargspindlar, loxospindlar och hjulspindlar. Hoppspindlar och krabbspindlar spinner inga nät utan jagar aktivt sitt byte. Vargspindlar har utmärkt syn och lever på marken. Den gröna loxospindeln jagar hellre på dagen och är till stor nytta inom skadedjursbekämpningen i jordbruket. Den gyllene silkespindeln, en hjulspindel, bygger imponerande nät med en diameter på över en meter.
Spindlar lever i princip i alla tänkbara miljöer. Änkelspindlarna föredrar att hålla till under föremål som vedhögar, plankor, stenar eller stockar. De trivs också i förråd, lador eller områden som lämnats orörda under lång tid. Hjulspindlar föredrar skogsområden, medan hoppspindlar hellre vistas på eller nära byggnader. Vargspindlar gräver bohålor eller gömmer sig under föremål på marken, medan krabbspindlar trivs bland lövverk och blommor.
Alla spindlar är rovdjur, och de flesta lever av flygande insekter, kvalster och andra spindlar. Förutom andra insekter livnär sig den gröna loxospindeln på nattfjärilar och larver som förstör åkergrödor. Bland de djur som jagar spindlar finns ödlor som geckoödlor och skinkar. Även fåglar och fladdermöss ingår i bilden, eftersom de gärna äter spindlar.
Trots sitt dåliga rykte spelar spindlarna en viktig roll i ekosystemet i Florida Keys. De håller insektsbestånden i schack och bidrar till den biologiska mångfalden, samtidigt som risken för farliga möten med människor är mycket liten.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online