Rödryggsspindeln (Latrodectus hasseltii), ofta kallad Redback-spindel, är en mycket giftig spindel som förekommer i Australien. Den känns igen på sin svarta kropp och det karakteristiska röda strecket på ovansidan av bakkroppen. Arten är nära släkt med den amerikanska svarta änkan, som den liknar både i storlek och utseende – men dess bett kan vara ännu allvarligare. Lämnas bettet obehandlat kan det i värsta fall vara dödligt.
Symtomen efter ett spindelbett varierar från person till person, men de flesta som blivit bitna drabbas av en kombination av besvär: lokal rodnad, svullnad och den typiska svettningen vid bettstället, muskelsvaghet, stela leder, förlamning, förlorad kroppskontroll samt kramper.
Det är bara honan som har tillräckligt starkt gift för att orsaka ett allvarligt eller livshotande bett. Trots detta är de flesta bett så kallade ”torra bett”, alltså att inget gift överhuvudtaget injiceras. Orsaken är att spindelns små huggtänder inte alltid lyckas genomborra huden vid första försöket. Dessutom lämnar de små huggtänderna ofta inga synliga märken på huden, vilket gör det mycket svårt att fastställa orsaken till offrets besvär.
Om gift injiceras uppstår först en brännande känsla eller kraftig smärta. Den intensiva smärtan brukar kännas några minuter efter bettet, och huden runt bettstället blir röd och svullen. Även om dessa symtom liknar dem vid andra bett och sting finns det ett tydligt tecken som särskiljer rödryggsspindelns bett från bett av andra spindlar, skorpioner eller andra giftiga djur: svettningen precis kring själva bettstället.
Ett bett kan orsaka muskeltrötthet, stelhet i lederna och till och med förlamning. Det beror på att giftet är neurotoxiskt, det vill säga att det direkt angriper nervsystemet. Neurotoxinerna stör signalsubstanserna (neurotransmittorerna) i området kring bettet, och effekterna sprider sig sedan genom hela kroppen och leder till muskelsvaghet och ledstelhet. Behandlas bettet inte förvärras symtomen successivt och förlamning kan följa. Utöver de vanligaste symtomen kan vissa drabbade även få muskelkramper, konvulsioner, skakningar (tremor) och arytmier, alltså oregelbunden hjärtrytm.
Ett bett ger ofta yrsel och illamående, och kräkningar är en av kroppens sätt att göra sig av med gifter som tagits upp i systemet. Kräkningsreflexen styrs från hjärnan, centrala nervsystemets viktigaste del. När giftet angriper nervsystemet signalerar kroppen till hjärnan att ett toxin kommit in i kroppen – och det snabbaste sättet att bli av med det, innan det hinner skada de inre organen, är att kräkas upp det.
Signalsubstanserna transporterar impulser från nerverna till resten av kroppen. När de angrips av giftet kan hjärnan inte längre skicka signaler till den berörda kroppsdelen och tappar därmed kontrollen över den. När giftets effekter sprider sig genom kroppen försämras kontrollen allt mer, vilket gör att personen upplevs som okoordinerad.
Koordinationsförmågan återkommer och övriga symtom försvinner när motgift ges och får verka klart. Sedan motgift började användas har inga dödsfall rapporterats efter bett av rödryggsspindel.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online