Malignitet definierar cancercellers aggressiva, autonoma beteende. Kärnkännetecken (Hanahan & Weinberg):
- Okontrollerad proliferering: Autonom tillväxtsignalering; undvikande av tillväxtsuppressorer (Rb, p53).
- Invasion & förstörelse: Genomtränger basalmembran; nedbryter ECM (MMP); infiltrerar lokalt.
- Metastasering: Intravasation → cirkulation överlevnad → extravasation → kolonisering på distanta platser.
- Angiogenes: VEGF-driven nybildning av blodkärl för näringsförsörjning.
- Dedifferentiering: Förlust av specialiserad funktion; stamcelleliknande plastisitet.
- Genomisk instabilitet: Mutationer, CIN, chromothripsis; möjliggör anpassning.
- Apoptosundvikande: Bcl-2 överuttryck, p53 förlust, dödsreceptor downregulering.
- Immunundvikande: PD-L1, MHC-I förlust, T-cellexkludering.
- Metabolisk omprogrammering: Warburg-effekt (aerob glykolys).
Dessa egenskaper driver samman det dödliga förloppet. Att måla kännetecken ligger till grund för modern onkologi (målinriktad terapi, immunterapi).
