Psykosociala effekter av mastektomi – vad du behöver veta

Kvinnor som får diagnosen bröstcancer kan behöva överväga mastektomi som ett av sina behandlingsalternativ. Utöver utmaningen att hantera både cancerdiagnosen och den kommande bröstoperationen möter många kvinnor även en rad psykosociala frågor som påverkar vardagen, relationerna och den egna identiteten.

Vad är en mastektomi?

Mastektomi är ett kirurgiskt ingrepp där ett eller båda brösten avlägsnas för att förhindra att cancer sprider sig. Vissa kvinnor väljer att genomgå operationen i förebyggande syfte, innan någon cancer har konstaterats, om de har en ärftlig risk för bröstcancer i familjen och är oroliga för att insjukna.

Självbild och kroppsupplevelse

En kvinnas bröst är ofta nära kopplade till hennes kroppsupplevelse och självbild. Regina Kriss, forskare inom beteendevetenskap vid Stanford University, beskriver bröstet som "en avgörande del av din kärnexistens som kvinna". Att förlora ett bröst kan därför väcka starka känslor och påverka hur kvinnan ser på sin egen kropp.

Sexualitet och intimitet

Intimiteten kan bli en källa till oro efter en mastektomi, och rädsla för att bli avvisad av sin partner är vanlig. Enligt Kriss symboliserar brösten "din femininitet, din attraktivitet och din förmåga att förföra". Detta gör att många kvinnor upplever osäkerhet kring närhet efter operationen.

Rädsla för återfall

Rädslan för att cancern ska komma tillbaka är en vanlig känsla bland kvinnor som genomgått mastektomi. Cancerforskaren Meyerowitz beskrev hur "för många kvinnor utlöser varje smärta och varje obehag ångest och rädsla för ett möjligt återfall". Denna ständig närvarande oro kan vara påfrestande och påverka livskvaliteten under lång tid.

Psykiska besvär

Efter en mastektomi kan flera psykiska förändringar uppstå. Meyerowitz lyfte fram "sömnlöshet, återkommande mardrömmar, aptitlöshet, svårigheter att återgå till vanliga hushållssysslor och arbete samt problem med koncentrationen" som vanliga erfarenheter hos opererade kvinnor.

Att tänka på

Flera faktorer påverkar hur starka de psykosociala effekterna av en mastektomi blir. Ett starkt stödnätverk, en kärleksfull och intim relation samt god medicinsk vård spelar en betydande roll för återhämtningen. Om depression, en negativ kroppsupplevelse eller problem med sexualiteten kvarstår över tid kan det vara värdefullt att söka ytterligare psykologiskt stöd, exempelvis via kurator, psykolog eller patientföreningar.