Vad orsakar gåshud? – Så fungerar kroppens pilomotoriska reflex

Gåshud är de små knölarna som ibland dyker upp på huden. De beror på att de små musklerna vid roten av varje hårstrå drar ihop sig och lyfter huden runt håret. Denna ofrivilliga reflex aktiveras när en person upplever starka känslor eller befinner sig i en miljö som utlöser reaktionen, exempelvis kyla.

Orsaker

Det är kroppens utsöndring av adrenalin som orsakar gåshud. Adrenalin bildas i små, böngformade körtlar som sitter ovanpå njurarna – de så kallade binjurarna. Det sympatiska nervsystemet mobiliserar kroppen när den utsätts för stress och styr därmed frisättningen av adrenalin, vilket i sin tur triggar igång gåshuden.

Funktion

Gåshud uppstår ofta som ett svar på kallt väder. När hårstråna reser sig skapar kroppen ett extra isolerande lager närmast huden som hjälper till att bevara värmen. Hos djur med tät päls är denna funktion betydligt mer effektiv än hos människan.

Dessutom kan gåshud utlösas av starka känslor, till exempel rädsla, av att lyssna till vacker musik eller av att minnas positiva upplevelser. Även andra stimuli som väcker intensiva emotioner kan ge samma reaktion.

Var syns gåshuden?

Gåshud, som även kallas den pilomotoriska reflexen, är vanligast på underarmarna. Den kan dock också uppträda på benen, nacken och andra hårbeklädda områden av kroppen. Namnet kommer från likheten med huden på en slaktad gås, där fjädrarna tagits bort men hårstråna fortfarande reser sig i små knölar.