PMN-celler och salmonella: kroppens försvar mot bakteriell infektion

Salmonella är ett släkte bakterier som är vanligt förekommande i tarmen hos många reptiler, däggdjur och fåglar. Vissa salmonellabakterier kan orsaka sjukdom hos människor, och salmonella är en av de vanligaste orsakerna till livsmedelsburna infektioner världen över.

Identifiering

Salmonella enterica serovar Typhi (S. typhi) är en salmonellabakterie och den patogen som orsakar tyfoidfeber. Bakterien lyckas ta sig genom tarmslemhinnan och invadera blodströmmen, vilket är en av anledningarna till att den kan ge upphov till så allvarlig sjukdom.

Som svar på en S. typhi-infektion utsöndrar celler i tarmslemhinnan proteiner som interleukin 8. Dessa kemiska budbärare, så kallade kemokiner, fungerar som signaler som kallar till sig vita blodkroppar – bland annat polymorfkärniga leukocyter, eller PMN-celler – till infektionsstället.

Funktion

De kemokiner som utsöndras av tarmslemhinnans celler som svar på infektionen orsakar inflammation, ett typiskt kännetecken vid S. typhi-infektioner. När PMN-cellerna anländer vandrar de genom slemhinnan ut i tarmens lumen, tillsammans med vatten och elektrolyter.

Flera forskargrupper har studerat de mekanismer genom vilka S. typhi kan inducera PMN-cellernas migration till tunntarmen. Enligt en studie från 2008 publicerad i tidskriften Infection and Immunity aktiverar S. typhi en signalväg som leder till att tarmceller utsöndrar en lipidmediator som kallas HXA3. Denna utsöndring verkar vara avgörande för att PMN-cellerna ska kunna ta sig in i tarmen.

Egenskaper

PMN-celler spelar en central roll i kroppens försvar mot infektioner orsakade av salmonellabakterier. Forskning som citeras i en studie från 1998 i Proceedings of the National Academy of Sciences visar att möss som saknar neutrofiler – en typ av PMN-celler – är betydligt mer mottagliga för en rad olika patogener, däribland salmonellabakterier.

PMN-celler dödar dessutom salmonella mycket effektivt in vitro, det vill säga utanför en levande organism i exempelvis provrör eller petriskål. Detta står i kontrast till makrofager, en annan typ av vita blodkroppar, som är mindre effektiva mot just dessa bakterier.