Njurmedicin, även kallad nefrologi, kommer från det grekiska ordet nephros, som betyder njure. Ordet betyder bokstavligen "studierna av njuren", men som medicinsk specialitet omfattar nefrologi både kunskap om njurens anatomi och fysiologi samt förmågan att diagnostisera och behandla olika typer av njursjukdomar.
En frisk människokropp har två njurar som ansvarar för att filtrera bort gifter ur blodet och avlägsna avfallsprodukter, överskott av näringsämnen och vätska från kroppen via urinen. Njurarna reglerar även blodtrycket genom att upprätthålla en balans mellan vätskor och viktiga ämnen som kalium och kalcium.
Eftersom dessa funktioner är helt livsviktiga innebär njursvikt ett allvarligt, livshotande tillstånd som kräver snabb medicinsk vård.
Nefrologer behandlar fyra huvudkategorier av njursjukdomar:
Enligt American Society of Nephrology står diabetes för mer än 40 procent och högt blodtryck för 26 procent av alla nya fall av terminal njursvikt. Dessa två tillstånd orsakar kronisk njursjukdom som successivt skadar njurarna, vilket leder till att avfallsprodukter ansamlas i blodet och att blodtrycket inte längre kan regleras korrekt.
Glomerulonefrit är en sjukdom som drabbar njurarnas glomeruli – de små kärlknippen som fungerar som njurens filter. Vid denna sjukdom blir glomeruli inflammerade och förlorar långsamt sin förmåga att avlägsna avfallsprodukter och överskottsvätska från blodet.
Nästan hälften av de drabbade har inga symtom alls. När symtom väljer att visa sig är det första tecknet ofta vätskeansamling som ger synlig svullnad, särskilt i ansiktet och benen. Blodtrycket börjar stiga, vilket kan leda till huvudvärk eller i värsta fall krampanfall.
Tyvärr kan njuren redan ha hunnit ta skada innan symtomen blir märkbara. Glomerulonefrit orsakas ofta av komplikationer efter en hals- eller hudinfektion, men immunologiska sjukdomar och ärftliga faktorer kan också ligga bakom.
Polycystisk njursjukdom är en ärftlig sjukdom där cystor bildas på njurarna, vilket får dem att förstoras. Allteftersom cystorna växer stör de alltmer njurens normala funktion.
Med tiden kan detta leda till kroniskt högt blodtryck och återkommande njurinfektioner. Cystorna kan också få njurarna att producera mer av ett hormon som stimulerar bildningen av röda blodkroppar, vilket resulterar i ett onormalt högt antal röda blodkroppar. Ibland kan cystor dessutom blöda och orsaka smärta.
Vid alla typer av njursjukdomar inleds behandlingen med att åtgärda den underliggande orsaken och lindra symtomen. Cystor kan behöva tömmas med nål, och i svåra fall kan en njure behöva tas bort kirurgiskt.
Vid akut njursvikt används tillfällig dialys för att avlägsna överskottsvätska och få ner det höga blodtrycket. På lång sikt är en njurtransplantation den enda definitiva lösningen – men när en transplantation inte är möjlig är dialys det enda återstående behandlingsalternativet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online