Upptäckten av kinin räknas som en av de mest lyckosamma medicinska upptäckterna genom tiderna. Från 1630 fram till 1920-talet betraktades kinin som det mest effektiva läkemedlet som fanns tillgängligt mot malaria – en sjukdom som dödat miljontals människor genom historien.
Enligt DiscoveriesInMedicine.com börjar legenden om kininens tillfälliga upptäckt i Anderna i Sydamerika med en infödd man som led av hög feber och som stötte på en stillastående vattenpöl. När han drack ur pölen smakade vattnet bittert, men till sin förvåning försvann hans feber kort därefter.
När mannen insåg att vattnet påverkats av kinaträd – på spanska kallade quina-quina – identifierade han ett ämne som vi idag kallar kinin. Han delade sin upptäckt med byborna i trakten, som snart upptäckte att ämnet var utmärkt för att lindra malariasymtom som feber och frossa.
Kinaträd växte frodigt på fuktiga sluttningar på höjder över 1 500 meter, från Colombia i norr till Bolivia i söder. Detta gjorde barken – som innehåller det verksamma ämnet – lättillgänglig för de inhemska stammarna i regionen.
År 1630 dokumenterade jesuitiska missionärer i Lima, Peru, hur de framgångsrikt behandlade malariainfektioner med extrakt från kinaträdets bark. Eftersom kinaträdet är samma träd som bybornas quina-quina-träd tror många experter att de inhemska byborna var de som visade jesuiterna hur man utvinner kinin ur barken.
Det rena verksamma ämnet kinin isolerades dock först år 1820 av de franska kemisterna Pierre Joseph Pelletier och Joseph Bienaimé Caventou, vilket banade väg för en mer exakt och effektiv medicinsk användning.
Även 380 år efter att jesuiterna dokumenterade dess effektivitet utgör kinin fortfarande grunden för flera framgångsrika antimalariamediciner. Idag återfinns ämnet även i små mängder i tonic water – en direkt följd av att brittiska kolonialister i tropiska områden drack kininblandat vatten för att skydda sig mot malaria.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online