Kroniskt traumatiskt encefalopati (CTE): tillståndet som orsakas av upprepade slag mot huvudet

Kroniskt traumatiskt encefalopati (CTE) är en progressiv neurodegenerativ sjukdom som drabbar hjärnan efter upprepade huvudskador. Tillståndet upptäcktes ursprungligen hos boxare, där det tidigare kallades "dementia pugilistica" eller "boxardemens", men det är idag känt att även andra grupper kan utveckla sjukdomen.

Vem drabbas av CTE?

CTE förekommer främst hos personer som under längre perioder utsatts för återkommande slag eller stötar mot huvudet, exempelvis:

• Aktiva och tidigare elitidrottare inom kontaktsporter som amerikansk fotboll, ishockey, boxning och rugby
• Militärpersonal, särskilt veteraner som exponerats för explosioner
• Personer med en historia av upprepade huvudskador eller misshandel

Det är viktigt att notera att inte alla med upprepade huvudskador utvecklar CTE. Forskare arbetar fortfarande med att förstå varför vissa individer är mer sårbara än andra, samt hur många slag som krävs innan sjukdomen bryter ut.

Vanliga symtom på CTE

Symtomen på CTE utvecklas ofta gradvis och kan förvärras över flera år eller årtionden efter skadorna. Vanliga tecken inkluderar:

• Minnesproblem och svårigheter att koncentrera sig
• Förvirring och nedsatt omdömesförmåga
• Aggression, impulsivitet och humörsvängningar
• Depression och ångest
• Sömnproblem, inklusive sömnlöshet
• I svåra fall demens och progressiv funktionsnedsättning

Diagnos och behandling

Idag kan CTE endast ställas med säkerhet genom en obduktion efter döden, där man kan påvisa de karakteristiska ansamlingarna av proteinet tau i hjärnvävnaden. Forskningen går dock framåt, och nya bildgivande metoder kan i framtiden möjliggöra diagnos hos levande patienter.

Det finns ännu inget botemedel mot CTE, men behandlingen fokuserar på att lindra symtomen och förbättra livskvaliteten. Det kan innefatta kognitiv terapi, medicinering mot depression och sömnproblem samt stöd från anhöriga och vårdpersonal.

Kan CTE förebyggas?

Eftersom sjukdomen kopplas till upprepade huvudskador är det bästa skyddet att minska risken för sådana skador. Detta inkluderar bättre regler inom idrotten, snabb och korrekt hantering av hjärnskakor samt ökad medvetenhet om riskerna med att fortsätta spela efter en huvudskada.