Är alkoholister mer mottagliga för bältros?

Ja, personer med alkoholmissbruk har en ökad mottaglighet för bältros. Långvarigt och kraftigt alkoholintag kan försvaga immunförsvaret avsevärt, vilket gör kroppen mer sårbar för det så kallade vattkoppsviruset (varicella-zoster-virus) – samma virus som orsakar bältros. Dessutom kan alkohol irritera nerverna och förstärka den smärta som ofta följer med sjukdomen.

Vad är bältros?

Bältros orsakas av vattkoppsviruset, som efter en genomgången vattkoppssjukdom ligger vilande i kroppens nerver i många år. När immunförsvaret försvagas – exempelvis på grund av stress, hög ålder, sjukdom eller alkohol- och drogmissbruk – kan viruset aktiveras igen. Det leder till ett smärtsamt utslag med blåsor, oftast längs ett nervstråk på ena sidan av kroppen.

Så påverkar alkohol risken för bältros

Kroniskt alkoholmissbruk påverkar kroppen på flera sätt som gynnar utbrott av bältros:

• Försvagat immunförsvar: Alkohol hämmar bildningen och funktionen av vita blodkroppar, som är kroppens försvar mot infektioner och virusaktivering.
• Näringsbrist: Alkoholmissbruk leder ofta till brist på viktiga vitaminer och mineraler, vilket ytterligare nedsätter immunfunktionen.
• Nervskador: Alkohol kan skada perifera nerver (alkoholneuropati), vilket kan göra nervsmärtan vid bältros svårare och långvarigare.

Förstorad smärta och längre tillfrisknande

Ett vanligt komplikation vid bältros är postherpetisk neuralgi – långvarig nervsmärta som kan bestå i månader eller år efter att utslaget läkt. Personer med försvagat immunförsvar och nedsatt nervhälsa, som vid alkoholmissbruk, löper större risk att drabbas av denna besvärande följdsjukdom samt att få ett allvarligare förlopp.

Så minskar du risken

• Minska eller avstå från alkohol för att stärka immunförsvaret.
• Ät en näringsrik kost rik på vitaminer och mineraler.
• Prioritera sömn och stresshantering, eftersom kronisk stress också kan trigga bältros.
• Överväg vaccination. I Sverige erbjuds vaccin mot bältros till äldre och personer med förhöjd risk – kontakta vården för råd.

När ska du söka vård?

Ta kontakt med vårdcentralen om du får ett utslag med blåsor tillsammans med smärta eller stickningar, särskilt om utslaget sitter i ansiktet eller nära ögonen. Tidig behandling med antivirala läkemedel kan lindra symtomen och minska risken för komplikationer.