Svampen Candida albicans ingår vanligtvis i den normala humana mikrofloran, men den kan också orsaka infektioner i huden, munhålan eller slidkanalen. Arten är dimorf, vilket innebär att den kan växa antingen som encellig jäst eller i trådform (hyfer), beroende på de rådande miljöförhållandena. Denna förmåga att växla mellan olika former är en viktig faktor bakom svampens förmåga att etablera sig och orsaka infektion.
Candida verkar besitta de flesta av de gener som krävs för sexuell reproduktion. Laboratorieexperiment har visat att svampen kan induceras att para sig under kontrollerade förhållanden. Det finns dock ännu inga bevis för att sexuell reproduktion spelar någon betydelsefull roll i svampens naturliga livscykel i naturen.
Den dominerande fortplantningsformen hos C. albicans är asexuell knoppning. En modercell bildar en mindre dottercell, en så kallad knopp, som växer till full storlek och sedan lossnar för att själv påbörja en ny knoppningscykel. På detta sätt kan populationen öka snabbt under gynnsamma förhållanden.
Candida kan växla från att enbart växa som knoppande jäst till en mer trådformad fas som kännetecknas av pseudohyfer. Pseudohyfer ser ut som kraftigt förlängda jästceller som sitter sammanlänkade ände mot ände och bildar långa kedjor. Denna form gör det möjligt för svampen att penetrera vävnader mer effektivt.
Även om jäst- och pseudohyffaserna är de vanligaste tillväxtformerna kan Candida även bilda äkta hyfer. De äkta hyferna känns igen på sina tvärväggar (septa) och parallella cellväggar. Till skillnad från pseudohyfer, som i grunden är förlängda jästceller med typiska insnörningar vid cellfogarna, saknar de äkta hyferna dessa förträngningar och liknar därmed mer traditionella trådsvampar.
Vissa Candida-arter kan bilda förstorade, runda och tjockväggiga viloceller som kallas chlamydosporer. Dessa uppstår mellan segmenten av pseudohyfer och är specialiserade på att överleva ogynnsamma och stressande miljöförhållanden, exempelvis brist på näring eller uttorkning. När förhållandena åter blir gynnsamma gror chlamydosporerna och svampen återupptar sin tillväxt.
Förståelsen av Candidas livscykel är avgörande inom medicinen. Dimorfismen – förmågan att växla mellan jästform och hyfform – anses vara en central virulensfaktor, eftersom hyfformen underlättar invasjon i vävnader medan jästformen sprids lättare i blodet. Kunskap om dessa mekanismer hjälper forskare att utveckla nya behandlingsmetoder mot candidainfektioner, som bland annat inkluderar muntröst (soor) och vaginala svampinfektioner.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online