Vad väcker vårtor ur sin dvala?

Till skillnad från vad många barndomsmyter påstår får man inte vårtor av att ta på paddor. Vårtor orsakas i stället av något av de mer än 100 smittsamma virus som ingår i familjen humant papillomvirus (HPV). Alla delar av kroppen kan drabbas av vårtor, både på utsidan och inuti kroppen. Vanliga vårtor kan uppstå på hudens yta, medan smärtsamma fotvårtor (plantarvårtor) kan växa inåt på fotsulorna. Vissa typer av HPV-virus orsakar vårtor i underlivet och analområdet, och vissa sexuellt överförbara virus kan leda till vårtor på en kvinnas livmoderhals – där hon kanske inte ens vet att hon har blivit smittad.

Typer av hudvårtor

Det finns fyra grundläggande typer av hudvårtor:

• Vanliga vårtor ser ut som små, hårda, kupolformade utväxter med ett grovt huvud. De uppträder oftast på extremiteter, knän och armbågar.
• Plattvårtor finns oftast i ansiktet men kan förekomma på andra delar av kroppen. De är små, knappnålshuvudsstora vårtor med släta, platta toppar som vanligtvis visar sig i grupper.
• Fotvårtor (plantarvårtor) finns typiskt på fotsulorna och kan växa in i foten, vilket gör det mycket obehagligt att gå.
• Trådvårtor är köttiga, fingerliknande utväxter som vanligtvis uppträder i ansiktet.

Genitala vårtor

Fler än 40 typer av HPV-virus kan infektera underlivet och överföras via sexuell kontakt. Medan de flesta vanliga hudvårtor är godartade och snarare besvärande än farliga kan genitala vårtor leda till precancerösa förändringar i livmoderhalsen, vilket i sin tur kan utvecklas till livmoderhalscancer hos kvinnor samt anal- och peniscancer hos män. Patienter med genitala vårtor bör alltid söka kvalificerad medicinsk behandling.

Inkubationstid

HPV-virus är extremt smittsamma, även om vissa personer är mer mottagliga för smitta än andra. God hygien, inklusive regelbunden handtvätt, är det mest effektiva sättet att förhindra spridning av HPV-virus. När viruset väl har smittat går det inte att avgöra om eller när vårtor kommer att bryta ut. Vissa vårtor visar sig inom dagar eller veckor, medan andra kan dröja i flera år. Dessutom kan vårtor försvinna av sig själva bara för att ersättas av nya.

Behandling

Hudvårtor kan vara missprydande och göra ont om de slås emot, men de utgör sällan något hot mot hälsan. De behandlas vanligtvis med en receptfri salicylsyralösning som successivt löser upp vårtan. Läkare kan också använda flytande kväve eller andra frysningsmetoder för att avlägsna vårtan. Genitala vårtor kräver däremot alltid professionell behandling – försök aldrig att behandla dem hemma.

Återkomst

Vårtbehandling kan vara frustrerande. Även om vissa behandlingar är effektiva för att ta bort befintliga vårtor finns det för närvarande inget botemedel mot själva viruset som orsakade dem. Vårtor kan försvinna av sig själva utan någon uppenbar anledning, och de kan ligga vilande i veckor, månader eller till och med år innan de återkommer – återigen utan någon förklarlig orsak.