Kantaridin är namnet på ett starkt giftigt kemiskt ämne som utvinns från oljebaggar (även kallade blisterbaggar) samt från den så kallade spanska flugan. Även praktbaggar och falska oljebaggar producerar ämnet. Kantaridin klassificeras som en terpenoid, vilket innebär att det tillhör en grupp organiska kemikalier som förekommer naturligt i naturen.
Den franske kemisten Pierre Robiquet var den första person som lyckades utvinna och separera kantaridin från en insekt, vilket skedde år 1810. Ämnet är helt luktfritt och färglöst, och befinner sig i fast form vid rumstemperatur.
Hanliga oljebaggar utsöndrar kantaridin och erbjuder det sedan till honorna som en del av parningsprocessen. Därefter använder den honliga baggen ämnet för att täcka sina ägg, vilket ger dem ett effektivt skydd mot rovdjur och andra yttre hot.
Kantaridin är en extremt giftig substans. Om ämnet sväljs kan det orsaka kraftig irritation i urinvägarna när det utsöndras från kroppen. Detta kan i sin tur leda till allvarlig svullnad av könsorganen. Hos män kan det i vissa fall utlösa ett farligt tillstånd som kallas priapism, vilket innebär en erektion som varar i mer än fyra timmar.
Trots att kantaridin är ett farligt ämne har det flera viktiga medicinska tillämpningar. Det används bland annat som behandling mot vårtor samt för att avlägsna tatueringar. Ämnet används även mot de små papler som uppstår vid molluscum contagiosum – ett smittsamt hudvirus som är särskilt vanligt hos barn och som sprids genom direktkontakt eller via gemensamma föremål som kläder och handdukar.
Kantaridin är känt för att kunna ge upphov till negativa effekter när det används i medicinskt syfte. Dess medianletala dos, alltså den dos som krävs för att döda ungefär 50 procent av de människor som exponeras för den, ligger på cirka 0,5 mg. Redan en liten dos på bara 10 mg kan vara farlig och till och med dödlig.
Det finns flera tecken att hålla utkik efter för att avgöra om någon har blivit förgiftad av kantaridin. De två främsta symptomen är kraftiga buksmärtor samt hematuri, ett tillstånd där röda blodkroppar syns i en persons urin. Vid misstanke om förgiftning bör akut vård sökas omedelbart.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online