Säsongsinfluensaviruset har ett unikt hölje som kan hårdna under de kalla vintermånaderna och bilda ett skyddande "skal" runt viruset tills det hittar en värd. När temperaturen stiger på sommaren smälter detta hölje bort, vilket gör viruset betydligt mindre motståndskraftigt och mer benäget att dö ut. Detta förklarar varför influensa främst sprids under vintersäsongen.
Virusets hölje består av hemagglutinin, en typ av fettprotein. Hemagglutinin härdar och blir stabilt när vädret är kallt, vilket ger viruset ett effektivt skydd utomhus under vintern.
Hemagglutinet spelar också en avgörande roll i virusets förmåga att angripa värdens celler. Proteinet hjälper viruset att binda fast vid cellerna innan höljet smälter bort, vilket möjliggör infektionen.
På sommaren kan hemagglutinet inte hårdna tillräckligt för att skydda viruset. Utan sitt skyddande hölje blir viruset mycket känsligare för omgivningen och dör lätt, vilket kraftigt minskar smittspridningen under de varma månaderna.
Hemagglutinhöljet gör dessutom det svårare att tvätta bort viruset från händerna, eftersom det skyddar viruset mot tvålar och andra rengöringsmedel. Detta är en av anledningarna till att noggrann handhygien är extra viktig under influensasäsongen.
Forskare vid National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) i Bethesda, Maryland, använde MRI-liknande teknik för att studera influensaviruset och upptäcka detta skyddande hölje. Upptäckten har bidragit till en djupare förståelse för hur viruset överlever i olika klimat och hur smittspridningen kan begränsas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online