Ett latent virus är ett virus som har gått i vila i kroppen hos en infekterad person eller ett djur. Även om viruset fortfarande finns kvar i kroppen replikerar det sig inte aktivt och ger inga symptom eller sjukdomstecken. Ett virus kan förbli latenta under mycket lång tid – ibland till och med under hela den smittade individens liv.
Latenta virus kan reaktiveras under vissa omständigheter, exempelvis vid stress, sjukdom eller förändringar i immunförsvaret. När ett latent virus återaktiveras börjar det replikera sig på nytt och kan då orsaka symptom eller uttalad sjukdom. Herpes simplex-virus (HSV) kan exempelvis ge upphov till munsår eller genital herpes, medan varicella-zostervirus (VZV) orsakar både vattkoppor och bältros.
Vissa latenta virus kan orsaka allvarliga sjukdomar, såsom körtelfeber (mononukleos) och cytomegalovirus (CMV). Många latenta virus orsakar dock ingen skada alls och kan förbli oupptäckta under hela livet utan att någonsin ge upphov till problem.
Förmågan att gå i vila är i grunden en överlevnadsstrategi som hjälper viruset att bestå i populationen över tid. När ett virus är latenta sprids det nämligen inte lika lätt till andra individer, men kan samtidigt överleva längre inne i den smittade värdens kropp.
Det finns idag ingen botande behandling mot latenta virus, men de kan oftast hanteras effektivt med antivirala läkemedel samt genom livsstilsförändringar som stärker immunförsvaret och minskar risken för reaktivering.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online