Talidomid marknadsfördes verkligen från början som ett säkert och effektivt läkemedel för att hjälpa till med graviditetsrelaterade problem, såsom illamående på morgonen och sömnlöshet. Det var allmänt förskrivet i Europa, Kanada och flera andra länder från 1957 till 1962. Det upptäcktes dock senare att det orsakade allvarliga fosterskador, särskilt som drabbade armar och ben hos nyfödda. Detta orsakade en folkhälsokris och ledde till att läkemedlet drogs tillbaka från marknaden.
