Varför har nyfödda barn ett högt lymfocytantal?

Nyfödda barn har en högre totalmängd vita blodkroppar (leukocyter) än vuxna, men detta värde sjunker vanligtvis gradvis under de första levnadsveckorna. Det absoluta lymfocytantalet (ALC) kan vara något högre hos nyfödda än hos vuxna, medan det relativa lymfocytantalet (RLC), alltså andelen lymfocyter i förhållande till alla vita blodkroppar, oftast är lägre.

Vad är lymfocyter?

Lymfocyter är en typ av vita blodkroppar som spelar en central roll i immunförsvaret. De hjälper kroppen att bekämpa virusinfektioner och andra främmande ämnen. Hos nyfödda är immunsystemet fortfarande under utveckling, vilket påverkar blodvärdena.

Varför är det absoluta lymfocytantalet högre hos nyfödda?

Det förhöjda absoluta lymfocytantalet hos nyfödda beror sannolikt på en kombination av flera faktorer:

• Ökad produktion i brässkörteln: Thymus, där lymfocyter mognar, är mycket aktiv under den tidiga livsperioden.
• Minskad celldöd: Apoptosen, det vill säga den programmerade celldöden bland lymfocyterna, är lägre hos nyfödda.
• Ökad cirkulation: Fler lymfocyter transporteras från benmärgen ut i blodet.

Varför är det relativa lymfocytantalet lägre?

Trots att det absoluta antalet lymfocyter kan vara högt är den relativa andelen ofta lägre hos nyfödda. Detta beror troligen på ett samtidigt förhöjt antal neutrofiler – en annan typ av vita blodkroppar som framför allt hjälper till att bekämpa bakteriella infektioner. Neutrofilerna dominerar blodbilden under de första dagarna efter födseln, innan balansen successivt förskjuts mot lymfocyter.

Kontroll och uppföljning

Vita blodkroppar och absoluta lymfocytantal hos nyfödda övervakas vanligtvis noggrant för att säkerställa att värdena ligger inom det normala området. Avviker värdena markant uppåt eller nedåt kan det vara ett tecken på ett underliggande medicinskt tillstånd, exempelvis en infektion eller en blodsjukdom. Läkare tolkar därför alltid blodprover utifrån barnets ålder, eftersom referensvärdena skiljer sig åt mellan nyfödda, spädbarn och äldre barn.