Nikotin är ett naturligt förekommande och giftigt ämne som finns i tobaksväxter. I USA ingår nikotin i både tobaksprodukter och läkemedel mot rökavvänjning. Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC kan hantering av nikotin orsaka såväl akuta som kroniska hälsoproblem – i värsta fall kan exponeringen till och med vara dödlig. Företag som använder nikotin i sin verksamhet måste därför följa stränga regler: ägaren eller en "officiellt utsedd representant" ska informera de anställda om farliga ämnen och rapportera anläggningens nikotinanvändning till USA:s miljöskyddsmyndighet EPA.
Företag är skyldiga att ta luftprover i personalens andningszoner för att fastställa den genomsnittliga exponeringsnivån för nikotin. Enligt arbetsmiljömyndigheten OSHA är "den lagliga, luftburna exponeringsgränsen för nikotin 0,5 mg/m³, medelvärdesberäknad över ett åtta timmar långt arbetspass."
Det nationella institutet för arbetssäkerhet och hälsa (NIOSH) godkänner detektionsrör eller nikotinprov på harts som godkända metoder för provtagning. Provtagningsintervallen kan variera från minst en gång per dag till så ofta som var trettionde minut under ett åtta timmars pass. Om ett prov visar på en högre exponering än vad som är tillåtet måste arbetsgivaren tillhandahålla och säkerställa användningen av andningsmasker eller annan godkänd andningsskyddsutrustning.
Nikotin tas upp i kroppen via förtäring, inandning, hudkontakt och slemhinnor. OSHA kräver att arbetsgivare tar fram lämplig personlig skyddsutrustning – som CDC definierar som "genomträngningsbeständiga skyddskläder, handskar och ansiktsskydd" – samt utbildar personalen i hur den ska användas. Arbetsgivarna måste även ställa behållare till förfogande och ge utbildning i hur kontaminerad skyddsutrustning och kläder på ett korrekt sätt ska kasseras.
Att omsluta arbetsytan hjälper till att begränsa mängden nikotinföroreningar, och korrekt ventilation och frånluftssystem förhindrar att nikotin kommer i kontakt med ögon och hud. Om möjligt bör de anställda överföra nikotin från fat eller behållare via ett slutet system. Bland CDC:s rekommendationer för arbetsmetoder ingår att märka upp alla behållare, lämna kontaminerade kläder på anläggningen, undvika att äta, dricka eller röka i områden där nikotin hanteras, bearbetas eller lagras samt att iaktta god hygien.
Forskare ledda av Brian Curwin vid NIOSH undersökte koncentrationen av nikotinrester på händerna hos tobaksskördare i fem tobaksfält nära Kinston i North Carolina, och mätte hur effektiv handtvätt var för att minska sjukdomar kopplade till nikotinexponering. Studien, som publicerades i juliupplagan 2005 av "The Annals of Occupational Hygiene", drog slutsatsen att "tvättning med tvål och vatten i fältet signifikant minskade nikotinnivåerna med i genomsnitt 96 procent."
OSHA kräver att arbetsplatsens säkerhetsrutiner omfattar utbildning i nödsituationer och första hjälpen. Arbetsgivare måste dessutom tillhandahålla ögondusch, nöddusch och en dekontamineringskorridor inom det närmaste arbetsområdet. Nödrutiner och säkerhetsdatablad för farliga kemikalier – inklusive varningsskyltar och faktablad om ämnena – ska placeras ut i enlighet med OSHA:s kommunikationsstandard för farliga ämnen (Hazard Communication Standard). Arbetsgivare ska också hålla nödtelefonnummer lättillgängliga under hela arbetsskiftet, i alla områden där de anställda arbetar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online