Xylen är ett kemiskt ämne som förekommer naturligt i kol och petroleum. Det är en färglös, sötdoftande och brandfarlig vätska som också finns i många tillverkade produkter, exempelvis lösningsmedel, färg, förtunningsmedel och fernissa.
Amerikanska arbetsmiljömyndigheten OSHA (Occupational Safety and Health Administration) har fastställt en högsta tillåten exponeringsgräns på 100 parts per million (ppm) i luften. Människor kan känna lukten av xylen redan vid 1 ppm, vilket enligt OSHA ger tillräckliga varningsegenskaper. Vid normala doser har xylen minimala effekter, om några alls. Långvarig exponering eller överexponering kan dock leda till allvarliga och bestående hälsoproblem.
Långvarig exponering för xylen, liksom kortvarig exponering för höga halter (200 ppm eller mer under mer än tio minuter), kan orsaka ögonirritation. Irritation i näsa och hals är också vanligt vid utdragen kontakt med ämnet.
Höga halter xylen kan få allvarligare effekter på hjärnan, med symtom som inleds med huvudvärk och yrsel. Ytterligare effekter inkluderar förvirring, balansrubbningar, nedsatt muskelkontroll, långsammare reaktionsförmåga och minnesstörningar.
Överexponering för xylen har orsakat illamående, aptitlöshet och kräkningar hos människor. Dessutom har personer som inhalerat xylen upplevt andningssvårigheter och lungproblem.
Kronisk exponering för mycket stora mängder xylen har orsakat njur- och leverskador i två dokumenterade fall. I båda fallen utsattes personerna för cirka 10 000 ppm – hundra gånger OSHA:s tillåtna exponeringsgräns – under 18,5 timmar. En tredje person med samma exponering hade dock inte samma tur.
OSHA dokumenterar ett dödsfall orsakat av överexponering för xylen. Personen i fråga utsattes för samma 10 000 ppm xylen under 18,5 timmar som personerna som drabbades av njur- och leverskador.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online