Människor har använt galvanisering i tusentals år. Fynd från Peru visar att forntida samhällen belade ceremoniella masker med guld. Galvaniseringsprocessen använder dock flera extremt dödliga kemikalier som i värsta fall kan leda till döden. Även om galvanisering innebär liten risk när den utförs korrekt, är slarv ofta den största faran. Att förebygga galvaniseringsolyckor kräver ökad medvetenhet om de giftiga material som används i processen.
Galvanisering innebär att ett material, oftast en metall, appliceras på ett föremåls yta för att ge det nya egenskaper, såsom en slätare yta eller ett mer tilltalande utseende, enligt USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA). Den vanligaste metoden bygger på en process som kallas elektrodeponering, där metalljoner överförs från ett föremål till ett annat – på samma sätt som ett batteri överför elektricitet – enligt professorn Walther Schwarzacher vid University of Washington i Seattle.
Farorna med galvanisering uppstår när frätande och giftiga kemikalier kommer i kontakt med kroppen, enligt "Electroplating Engineering Handbook". Ofta förvärras de farliga egenskaperna hos vissa kemikalier av felaktig hantering, exempelvis när skyddsglasögon inte används och en kemikalie råkar stänka in i ögat.
De faktiska hälsoeffekterna av galvanisering beror på vilken kemikalie som är inblandad, men de flesta hälsoriskerna är mycket allvarliga. Syror används oftast vid galvanisering, och de flesta av dem orsakar sår och brännskador när de kommer i kontakt med huden, enligt handboken. Lösningsmedel som används för att rengöra föremål före plätering kan ge yrsel, huvudvärk och till och med döden. Dessutom står arbete inom galvanisering för 20–25 procent av alla industrirelaterade skador, såsom blåmärken och belastningsskador från lyft av tunga kemikalietankar.
De flesta rapporterade farorna med galvanisering fokuserar på kemiska risker, men bränder i en galvaniseringsverkstad kan orsaka betydligt större skador, även om de är ovanligare, enligt handboken. Galvanisering använder ofta oxiderande ämnen, såsom kromsyra, som kan orsaka våldsamma explosioner när de av misstag blandas med cyanid, vilket också är vanligt inom branschen. Dessa explosioner kan sedan sprida eld till de plastventilationssystem som omger de typiska kemikalietankarna.
Eftersom de flesta faror med galvanisering beror på att anställda inte hanterar materialen korrekt är utbildning och säkerhetsincitament det bästa sättet att förebygga allvarliga hälsokonsekvenser, enligt handboken. De anställda bör veta vad de ska göra och vart de ska vända sig om de kommer i kontakt med en kemikalie. Chefer bör dessutom informera byggnadens säkerhetsansvariga om vilka kemikalier som finns i galvaniseringsanläggningen och vilka effekter de har.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online