Vilka är farorna med att använda Purell-gel?

Purell och andra handspritar har på senare år blivit allt vanligare i skolor, läkarmottagningar och andra offentliga miljöer. Dessa produkter består till största delen av etylalkohol och anses vara ett säkert och effektivt sätt att döda bakterier samt förebygga spridning av sjukdomsalstrande mikrober. Men trots sin relativt höga säkerhet kan Purell och liknande produkter även medföra vissa hälsorisker som är värda att känna till.

Förtäring

Den största risken med Purell och andra handspritar är oavsiktlig förtäring. Redan 2006 registrerade giftinformationscentraler i USA över 11 000 samtal om oavsiktligt intag av alkoholbaserad handsprit – och den överväldigande majoriteten gällde barn under sex år. Även om inget av samtalen ledde till dödsfall kan alkoholbaserade desinfektionsmedel göra små barn mycket sjuka. Förvara därför alltid handsprit utom räckhåll för yngre barn, och skickar du med ditt barn en flaska till skolan bör du först prata om effekterna och farorna med att svälja produkten.

Hygien

Ett vanligt missförstånd är att använda handsprit skulle motsvara att tvätta händerna. Även om Purell och andra handspritar effektivt dödar virus och bakterier tar de inte bort smuts eller proteiner. Friktionen vid handtvätt tillsammans med varmt, rinnande vatten är nödvändig för att avlägsna smuts och rester från händerna. Faktum är att närvaron av synlig smuts faktiskt minskar effekten av Purell. För bästa resultat bör du alltså tvätta händerna noggrant innan du applicerar handsprit eller annat alkoholbaserat desinfektionsmedel.

Torr hud

Utöver att döda bakterier påverkar Purell och andra handspritar även dina egna hudceller. Produkten avlägsnar de naturliga oljorna i hudens yttersta lager, vilket visserligen bromsar tillväxten av bakterier och virus, men samtidigt gör huden torr. Omfattande användning av handsprit leder ofta till torr, sprucken och irriterad hud. Applicera därför gärna fuktighetskräm eller lotion efter användning för att skydda och återfukta huden.

Goda bakterier och resistens

Även om bakterier ofta förknippas med sjukdom behövs viss exponering för mikrober i vardagen. Inte alla bakterier är "onda", men Purell och andra handspritar skiljer inte på "bra" och "dåliga" bakterier. En viss exponering är nödvändig för att bygga tolerans och låta immunförsvaret lära sig bekämpa mikroberna mer effektivt i framtiden. Om du omedelbart försöker eliminera varje spår av bakterier med handsprit riskerar du att försvaga kroppens egen förmåga att försvara sig framöver.

Så använder du handsprit säkert

• Förvara alltid handsprit utom räckhåll för små barn.
• Använd handsprit som komplement till – inte ersättning för – ordentlig handtvätt.
• Applicera fuktighetskräm efter användning för att motverka torr och sprucken hud.
• Undvik överanvändning i vardagen så att immunförsvaret får naturlig träning.