Översvämningar kan inträffa i alla slags väder och under alla årstider. En översvämning uppstår när ett överskott av vatten strömmar ut över land. Vattnet kan komma från kraftiga regn eller från vatten som redan finns i floder och sjöar men som blockeras av en fördämning. Med god kunskap om beredskap mot översvämningar kan kostnaderna och farorna hållas under kontroll. Här går vi igenom de vanligaste orsakerna till att översvämningar uppstår.
Ett av de säsongsbetonade fenomenen som kan orsaka översvämningar är La Niña. La Niña innebär att mycket kallt vatten samlas i Stilla havet, vilket påverkar vattenströmmarna och kan leda till ökad nederbörd i vissa områden. Resultatet kan bli att floder svämmar över och att stora områden översvämmas.
Andra översvämningar under den kalla årstiden orsakas av så kallade isproppar. När det kalla vädret börjar övergå i mildare temperaturer smälter vintersnön och den frusna marken. Den frusna isen bryts då av i bitar som flyter nedströms och kan fastna och bilda hinder. Dessa hinder stoppar flödet i sjöar och bäckar, vilket gör att vattnet stiger bakom proppen och till slut svämmar över land.
Den absolut vanligaste orsaken till översvämningar är att vattendrag svämmar över på grund av kraftiga regn. Redan några centimeter regn kan räcka för att ett redan fullt vattendrag ska gå över sina bräddar. Hur snabbt en översvämning utvecklas varierar beroende på väderförhållanden och årstid.
Ofta inträffar översvämningen faktiskt långt efter själva regnet. Kraftigt höstregn fyller vattendragen, och när snön sedan smälter till våren kommer ännu mer vatten att adderas. På USA:s västkust ökar regnperioden mellan november och april risken för översvämningar avsevärt. Plötsliga översvämningar, så kallade flash floods, inträffar dessutom under och efter kraftiga åskväder, där stora mängder regn faller på mycket kort tid.
Skogsbränder kan kraftigt öka risken för översvämningar, särskilt i USA:s västra delstater. Washington, Idaho, Arizona, Oregon och Kalifornien är de delstater som löper störst risk för denna typ av översvämningar.
När en brand förbränner vegetation, mark och träd förlorar marken sin förmåga att absorbera regnvatten. Risken för översvämningar är störst i nedströmsbelägna områden, där utbränd mark kan leda till lerflöden som samlas på sig efter varje kraftigt regn. Risken minskar dock gradvis med tiden, i takt med att marken och vegetationen återhämtar sig efter branden.
Fördämningar och dammar byggs just för att skydda orter mot översvämningar, men kraftiga regn, orkaner och stormar kan överbelasta dem eller skada barriärerna. När det händer kan floder svämmar över och stora landområden drabbas.
Dammar kan vara naturligt bildade eller byggda av människor, men vilken damm som helst kan rasa och orsaka översvämning. Ett känt exempel är katastrofen i Johnstown, Pennsylvania, år 1889, där en jordfyllningsdamm gav vika efter extremt kraftiga regn och mer än 2 000 personer omkom. Även orkanen Katrinas förödelse i New Orleans förvärrades kraftigt när de konstgjorda fördämningar som skulle hålla översvattningsvattnet ute sprack och brast.
Översvämningar kan alltså ha många olika orsaker – från väderfenomen som La Niña och kraftiga regn till isproppar, skogsbränder och rasande dammar. Genom att förstå riskerna i ditt område och följa lokala varningar kan du bättre skydda både dig själv och din egendom när översvämningen kommer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online