Internationella brandmannaförbundet (IAFF) är en organisation som bildats för att skydda hälsan och säkerheten hos brandmän världen över. En central del av brandmannens arbete innebär exponering för farliga kemikalier, skadliga partiklar och gaser. Vid bränder frigörs dessutom betydande mängder gifter som kolmonoxid/koldioxid, bensen, klor och vätecyanid.
Dessa ämnen kan orsaka hälsoproblem med korttidseffekter, såsom hypoxi och rökförgiftning, samt långtidseffekter som cancer och lungsjukdomar. För att minska risken att brandmän drabbas av hälsoproblem har den amerikanska arbetsmiljömyndigheten OSHA (Occupational Safety & Health Administration) tagit fram standardiserade riktlinjer för andningsutrustning. Dessa apparater kallas luftrenande andningsskydd (APR) och levereras ofta tillsammans med brandbilar.
Luftrenande andningsskydd delas upp i två huvudtyper: APR-apparater som filtrerar omgivande luft och APR-apparater som tillför syre från en extern källa. Ett APR kan vara vilken typ av luftfiltrerande utrustning som helst, exempelvis dammmasker, gasmasker eller heltäckande respektive halvtäckande ansiktsskydd.
En munstyckesrespirator brukar finnas i brandbilen ifall personer är instängda i en byggnad. Dessa är dock endast lämpliga för att ta sig ut ur en brand och inte avsedda för längre tids användning.
Ett positivtrycksandningsskydd är en anordning som höjer trycket inuti APR-apparaten tills det är lika med eller högre än det yttre trycket. Utrustningen används för att upptäcka om masken har något läckage.
Det rekommenderas att positivtryckstestet utförs varje månad för brandmän som arbetar med skogsbränder och var sjätte månad för övriga brandmän. Regelbundna tester säkerställer att skyddet fungerar optimalt i skarpt läge.
För att upprätthålla utrustningens beredskap utförs ett anpassningsprov (fit test) var sjätte månad. Under provet ska brandmannen bära all utrustning som kan störa andningsskyddets korrekta funktion. Vissa brandstationer kräver att brandmannen bär sin fullständiga utrustning under provet, men detta avgörs av brandchefen.
Anpassningsprovet går till så att ett ofarligt kemiskt ämne pumpas genom lufttillförseln, vilket användaren sedan måste identifiera via lukt eller smak. Om ämnet känns igen har masken läckage och behöver justeras eller bytas ut.
Genom att följa OSHA:s riktlinjer och genomföra regelbundna kontroller säkerställs att andningsskydden fungerar när de behövs som mest. Korrekt underhåll och testning av utrustningen är avgörande för att skydda brandmäns hälsa både på kort och lång sikt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online