Giftigt industriavfall är den farliga restprodukt som uppstår vid industriella processer. I USA förvaras detta avfall på särskilda deponeringsanläggningar under tillsyn av miljömyndigheten EPA (U.S. Environmental Protection Agency). De farliga ämnen som ingår i avfallet kan orsaka en rad livshotande sjukdomstillstånd, och många anläggningar runt om i landet utgör fortfarande ett hot mot omgivande samhällen.
Industriavfall kan vara fast, flytande eller i form av slam och kan innehålla högst giftiga kemikalier som dioxiner och bensen, tungmetaller såsom bly och arsenik samt radioaktiva isotoper som används inom tillverkningsindustrin, exempelvis kadmium-109 och iridium-192.
Dessa ämnen kan orsaka cancer, sjukdomar i centrala nervsystemet samt allvarliga organskador och organsvikt. Risken är särskilt stor om gifterna läcker ut i grundvatten eller jord nära bostadsområden.
Ingenjörer som specialiserat sig på deponering konstruerar anläggningarna så att avfallet ska kunna inneslutas permanent och att gifterna inte ska kunna släppes ut i miljön. Farligt avfall förvaras vanligtvis djupt under jorden i förseglade behållare, medan flytande avfall även kan lagras i så kallade underjordiska injektionsbrunnar.
I november 2010 fanns 1 280 platser på EPA:s nationella prioritetslista (National Priorities List, NPL), som omfattar landets största koncentrationer av farligt avfall. Den federala regeringen finansierar saneringen genom Superfund-programmet, som inrättades via CERCLA-lagen 1980.
Arbetet går dock långsamt, dels på grund av budgetnedskärningar, dels för att antalet platser som läggs till NPL ökar för varje år. Det innebär att många samhällen fortfarande lever med riskerna från historiska föroreningar, trots att saneringsinsatserna pågått i decennier.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online