Områden med hög risk för översvämning

Vår värld består av en mångfald av landskap, bostadsområden och städer, och riskerna för översvämning kan därmed vara betydande. Så svårt är det att undkomma översvämningar att över 60 procent av alla dödsfall i samband med översvämning drabbar personer som spolas bort medan de sitter i sitt fordon, enligt USA Today. Många områden är extra utsatta för översvämningar, särskilt så kallade "snabba översvämningar" (flash floods) – plötsliga och oväntade händelser som oftast orsakas av kraftigt regn. För dem som bor i riskzonen är det viktigt att förstå att de befinner sig i ett högriskområde och att veta hur de ska agera när faran hotar.

Flodnära områden

Områden nära floder – särskilt stora floder – löper stor risk att drabbas av översvämningar. Kraftig nederbörd, ofta från åskväder, under längre perioder kan få vattennivån att stiga över strandlinjen. När detta sker uppstår ett allvarligt hot mot omgivande samhällen.

Floder skyddas ofta mot snabba översvämningar genom fördämningar, så kallade levéer, som hindrar högt vatten från att översvämma det omgivande landet. Dessa konstruktioner kan dock brista när förhållandena blir extrema. År 1993 gav fördämningar längs Mississippifloden efter, vilket ledde till omfattande översvämningar. Även under Orkanen Katrina, som drabbade Louisiana 2005, inträffade talrika fördämningsbrott med förödande översvämningar som följd.

Kustnära översvämningar

Alla områden som omges av stora mängder vatten löper risk att översvämmas. Kustområden hör till de mest utsatta, eftersom de gränsar till enorma volymer havsvatten. Orkaner och tropiska stormar kan orsaka kraftiga stormfloder som kombineras med normala tidvatten och höja vattennivån med upp till 4,5 meter. Orkaner kräver varje år många människoliv. Översvämningen i Galveston i samband med orkanen år 1900 dödade exempelvis över 8 000 personer.

Lågliggande områden

All mark som ligger betydligt lägre än den omgivande terrängen utgör en potentiell risk för översvämning. Dessa områden är dessutom ofta svåra att identifiera, eftersom landskapets lutning inte alltid syns med blotta ögat. Nederbörden kan lätt uppgå till flera centimeter under loppet av några dagar vid ihållande stormar. Tropiska cykloner har till och med medfört skyfall på upp till en meter regn på bara ett par dygn. Allt vatten söker sig naturligt till de lågliggande delarna först, vilket gör dessa platser särskilt benägna att drabbas av omfattande översvämningar.