Bipolär sjukdom: definition, symtom och typer

Bipolär affektiv störning – i dagligt tal bipolär sjukdom eller manisk depression – är en allvarlig psykisk sjukdom som kännetecknas av återkommande perioder av mani och depression. Tillståndet tros bero på onormal hjärnaktivitet som kan utlösas av stress, ett traumatiskt händelseförlopp eller plötsliga förändringar i hjärnans kemiska balans. Sjukdomen går idag inte att botas, men med rätt behandling kan många leva ett stabilt och fungerande liv.

Historik

Namnet "bipolär affektiv störning" började användas av forskare för att mer exakt beskriva tillståndet. Tidigare förväxlades sjukdomen ofta med PMS, vanlig depression eller narcissistiskt beteende, vilket ledde till feltolkningar och felaktiga diagnoser. Termen betonar de två "poler" mellan vilka patientens sinnesstämning pendlar: mani och depression.

Betydelse

Bipolär sjukdom är ett allvarligt tillstånd som kraftigt påverkar en persons förmåga att resonera, tänka klart och fatta beslut. Vissa drabbade behöver vårdas på sjukhus på grund av beteenden som orsakas av sjukdomen, särskilt under intensiva mani- eller djupa depressionsperioder.

Typer av bipolär sjukdom

Sjukdomen delas vanligen in i två huvudtyper:

• Bipolär typ I: kännetecknas av fulla maniska episoder som kan vara kraftigt störande i vardagen.
• Bipolär typ II: innefattar mildare maniska perioder (hypomani) men ofta långvariga och djupa depressioner, vilket medför ökad risk för suicidtankar och skadligt beteende.

Båda typerna kräver professionell vård och uppföljning.

När utvecklas sjukdomen?

Bipolär sjukdom debuterar oftast i tidig vuxen ålder, vanligen före 25 års ålder. Det är ovanligt att barn får diagnosen, även om det förekommer. En tidig debut kan dock göra sjukdomen svårare att identifiera, eftersom symtomen ibland misstolkas som normala tonårskänslor.

Identifiering och diagnos

Tillståndet kännetecknas av överdrivet glada, energiska eller oberäkneliga beteenden – så kallad mani – samt av nedstämda tankar eller suicidbeteenden – så kallad depression. För att en diagnos ska kunna ställas måste dessa beteenden återkomma och cykliskt följa på varandra över tid. En psykiatrisk utredning tillsammans med en noggrann genomgång av sjukdomshistoriken är avgörande för att ställa rätt diagnos.

Kända personer med bipolär sjukdom

Flera välkända personer lever med bipolär sjukdom, bland andra den brittiske komikern Stephen Fry och skådespelaren Richard Dreyfuss. Stephen Fry har dessutom gjort en dokumentärfilm om sina erfarenheter av att leva med sjukdomen, vilket bidragit till ökad medvetenhet och minskad stigmatisering kring diagnosen.

Sammanfattning

Bipolär affektiv störning är en livslång men behandlingsbar sjukdom. Även om den inte kan botas helt kan stemningsstabiliserande läkemedel, samtalsterapi och en strukturerad vardag hjälpa de flesta drabbade att hantera sina symtom och uppnå god livskvalitet.