För att luftsäckarna – de små alveolerna i lungornas yttersta delar – ska kunna göra sitt jobb krävs att deras väggar hålls både tunna och fuktiga. Dessa två egenskaper är helt avgörande för att gasutbytet i kroppen ska fungera effektivt.
Väggarnas tunnhet gör att syre och koldioxid kan diffundera snabbt och effektivt mellan luften i alveolerna och blodet i de omgivande kapillärerna. Ju kortare avstånd gaserna behöver färdas, desto snabbare sker utbytet. Blir väggarna förtjockade, till exempel vid sjukdomar som lungfibros, försämras syreupptaget därför märkbart.
Den fuktiga ytan hindrar samtidigt väggarna från att torka ut och förlora sin effektivitet. Gaser kan nämligen bara passera genom en tunn vätskefilm innan de når cellmembranen. Dessutom bidrar ett naturligt ytaktivt ämne, så kallat surfaktant, till att sänka ytspänningen och hålla alveolerna öppna vid varje andetag.
Kort sagt: tunna och fuktiga väggar är själva förutsättningen för att syre ska kunna tas upp i blodet och koldioxid avges med utandningsluften – grunden för hela andningens funktion.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online