En mixer spelar en viktig roll vid DNA-extraktion. Dess uppgift är att mekaniskt krossa cellväggar och cellmembran så att forskarna får tillgång till cellens innehåll – inklusive själva DNA:t. Utan detta mekaniska nedbrytningssteg skulle många av cellens skyddande barriärer förbli intakta och försvåra extraktionen.
DNA-extraktion innebär att arvsmassan separeras från resten av cellens innehåll. Normalt finns DNA skyddat inuti kärnmembranet och är associerat med en rad olika proteiner och cellulära strukturer. I djurceller omges DNA:t både av cellmembranet och av kärnmembranet, medan växtceller dessutom har ett extra skydd i form av en cellvägg. Dessa väggar och membran är högt organiserade strukturer som är byggda just för att hålla kvar sitt innehåll.
För att frigöra DNA måste dessa strukturer brytas ned. Forskare använder flera olika tekniker för att uppnå detta. Ofta tillsätts ett detergent, exempelvis SDS (natriumdodecylsulfat), till cellösningen för att bilda hål i membranen. Det räcker dock sällan helt – och här kommer mixern in i bilden. Genom kraftig mekanisk nedmalning finfördelas cellerna effektivt, vilket gör att deras innehåll släpps ut i lösningen där DNA:t sedan kan renas fram.
Tänk dig att du vill få ut fröna ur en tomat. Du kan klämma på den eller sticka hål på skalet, men en mixer hackar verkligen sönder tomaten och frigör fröna ordentligt. På samma sätt fungerar mixern vid DNA-extraktion: den krossar cellerna och frigör innehållet inuti dem.
Den vanliga hushållsblendern av märket Waring användes i ett banbrytande experiment som visade att DNA är cellens ärftliga genetiska material. Experimentet är idag känt som det klassiska Hershey-Chase-experimentet, uppkallat efter de två forskarna Alfred Hershey och Martha Chase.
Hershey-Chase-experimentet visade att det var virusets DNA – inte dess proteiner – som utgjorde det genetiska materialet. När en bakterieviruspartikel, kallad fag T4, fäste sig vid en bakterie sprutade viruset in sitt DNA i bakteriecellen medan det virala proteinskalet lämnades kvar på utsidan. Hershey och Chase visade att virusinfektionen inte påverkades av omrörningen i Waring-mixern, som effektivt skakade bort de tomma virala proteinskalen från bakteriens yta.
Mixrar används alltså inte bara vid DNA-extraktion, utan är också värdefulla verktyg för den mekaniska nedmalning som krävs i många andra laboratorieuppgifter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online