Var hittar du information om gratis mediciner – guide till patientstödsprogram

Det finns program på län-, stads- och delstatsnivå, liksom hos läkemedelstillverkarna själva, som erbjuder oförsäkrade patienter gratis eller starkt rabatterade receptbelagda läkemedel. Genom att hitta rätt program kan du minska en stor källa till stress medan du saknar sjukförsäkring eller har en försäkring med otillräcklig täckning.

Varför detta är viktigt

Enligt en studie från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) som genomfördes mellan 2001 och 2004 hade 46,5 % av USA:s befolkning använt minst ett receptbelagt läkemedel under den senaste månaden. Samtidigt uppskattade Families USA:s rapport från oktober 2009 att nästan 22 % av befolkningen inte skulle ha någon sjukförsäkring alls. Kombinationen av hög läkemedelsanvändning och bristande försäkringsskydd gör därför patientstödsprogram till en livsviktig resurs för många hushåll.

Historisk bakgrund

Social Security Administrations egna historiska resurser beskriver hur konceptet social trygghet utvecklades efter den stora depressionen till program för äldre och funktionshindrade, samt för vissa individer och familjer med låg inkomst. Denna tradition av socialt skyddsnät lever vidare i dagens hälso- och sjukvårdsprogram.

Ett bra första steg är att använda U.S. Department of Health & Human Services söktjänst "Find a Health Center" för att hitta en gratis eller lågkostnadsklinik i närheten där du kan få både vård och hjälp med receptbelagda läkemedel.

Möjligheter via läkemedelsföretagen

Många läkemedelstillverkare driver s.k. patientassistansprogram (Patient Assistance Programs, PAP) som erbjuder sina produkter utan kostnad eller till mycket låg kostnad för dem som behöver dem men inte har råd att betala. Det enklaste sättet att ta reda på om ett sådant program finns för just din medicin är att söka på webbplatsen NeedyMeds.org, som samlar information om hundratals program på ett och samma ställe.

Så går du vidare om medicinen inte finns listad

Hittar du inte din medicin på NeedyMeds.org kan du själv kontakta tillverkaren direkt:

1. Ta reda på vilket företag som tillverkar läkemedlet genom att titta på förpackningen eller fråga din apotekare.

2. Hitta företagets telefonnummer på deras officiella webbplats.

3. Ring och uppge att du vill komma i kontakt med deras avdelning för "patient assistance" (patientassistans).

4. Fråga vilka program företaget har för att hjälpa personer som inte har råd med sina mediciner.

Skriv ner allt du blir told – namn på program, krav, telefonnummer och referensnummer – så att du har informationen till hands när du behöver den senare.

Nästa steg: ansökan och uppföljning

De flesta program kräver att du fyller i ansökningsformulär. Ta med formulären till din läkare, eftersom mottagningen ofta behöver bifoga medicinsk information och läkarens underskrift. Följ sedan upp på två fronter:

• Kontakta läkarmottagningen och begär en kopia av det undertecknade formuläret för dina egna handlingar.

• Hör av dig till läkemedelsföretaget för att få besked om din ansökan godkänts och hur läkemedlet i så fall kommer att levereras.

Fler tips

Utöver tillverkarnas program kan det vara värt att undersöka statliga stödformer, exempelvis Medicaid eller Medicare-programmet "Extra Help" för läkemedelskostnader, samt ideella organisationer som Partnership for Prescription Assistance. Många apotek erbjuder dessutom generiska alternativ och rabattlistor som kan sänka kostnaderna avsevärt även utan ett formellt program.