Njurmedicin, även kallad nefrologi, omfattar ett brett spektrum av studier kopplade till njurarna, med det övergripande målet att förbättra njurvården för alla. Den ständigt växande kunskapen om våra njurar har banat väg för nya delområden inom internmedicinen, såsom preventiv och geriatrisk nefrologi.
Begreppet nefrologi härstammar från det grekiska ordet nephros, som betyder ”njure”, kombinerat med suffixet ”-logi”, som betyder ”läran om”. Enligt American Society of Nephrology är nefrologi den medicinska specialitet som behandlar njurarna, särskilt deras funktioner och sjukdomar.
Nefrologin fokuserar på nefronernas anatomi och fysiologi. Nefronerna är njurarnas funktionella enheter – de urinbildande delarna som filtrerar blodet och gör det möjligt för kroppen att utsöndra kvävehaltiga ämnen via urinen. Dessa ämnen skulle vara skadliga om de ansamlades i kroppen. Dessutom handlar nefrologi i grunden om att omsätta njurrelaterad forskning i praktiken för att förbättra hälso- och sjukvården.
Det första vetenskapliga arbetet inom nefrologin utfördes enligt Encyclopaedia Britannica av Lorenzo Bellini. Bellini var en italiensk läkare som studerade njurarnas struktur, särskilt de tubuli och kanaler som senare fick bära hans namn – Bellinis kanaler. Denna upptäckt blev startskottet för fortsatta studier om njurarnas struktur, funktioner och sjukdomar.
Nefrologi är ett tvärvetenskapligt område som har gett upphov till flera delområden, bland annat allmän, pediatrisk, geriatrisk och preventiv nefrologi. Alla dessa områden har vuxit fram ur behovet att studera njurarna i samspel med andra grenar av internmedicinen. Pediatrisk nefrologi, som handlar om njurarnas struktur och sjukdomar hos spädbarn, barn och ungdomar, utvecklades exempelvis ur två grenar av internmedicinen: nefrologi och pediatrik.
Användningen av konstgjorda njurar är inget nytt fenomen. Den första tillämpningen på människor gjordes redan 1943, när doktor Willem Kolff lät en av sina patienter behandlas med en ”trumapparat” som efterliknade njurarnas funktion. Apparaten banade väg för dialysbehandlingen och så småningom för hemodialys, där blodreningen kan ske hemma med hjälp av portabla maskiner.
Sedan början av 2000-talet förlitar sig nefrologer på evidensbaserade behandlingar, grundade i tidig njurforskning, som anpassas efter varje enskild patient. Lider du exempelvis av en njursjukdom och samtidigt riskerar att utveckla diabetes kommer din läkare att ta fram en kostplan och ett behandlingsupplägg som är skräddarsytt efter dina förutsättningar. Hälsorganisationer som National Kidney Foundation uppmuntrar dessutom till regelbundna screeningtester för att kunna upptäcka njurrelaterade sjukdomar i tidigt skede.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online