En växande andel äldre i befolkningen, terminala sjukdomar som cancer samt modern livsuppehållande tekniks förmåga att förlänga livet har tillsammans bidragit till ett ökat antal studier om beslutsfattande i livets slutskede. Forskningen undersöker hur patienter, anhöriga och vårdpersonal fattar beslut under livets sista fas – och vilka faktorer som påverkar dessa svåra val.
De beslut som behöver fattas – antingen gemensamt med familjemedlemmar och sjukvårdspersonal eller av patienten själv – innefattar bland annat frågan om livsförlängande behandling ska avböjas samt var den döende vill vistas under sin sista tid: hemma, på sjukhus, i hospice eller på ett vårdhem.
Forskare vid Summa Health System i Ohio genomförde år 2009 en studie där 23 familjer intervjuades efter att en närstående avlidit på en intensivvårdsavdelning. Resultatet visade att när sjukvårdspersonalen kommunicerade på ett bra sätt med familjemedlemmarna lindrades den emotionella börda som beslutsfattandet i livets slutskede medförde.
Forskare vid Yale University School of Medicine studerade år 2008 226 äldre deltagare som befann sig i avancerade stadier av kronisk sjukdom. Studien visade att personer som upplevde att sjukdomen hjälpt dem att växa andligt eller stärkt deras relation till Gud i högre grad var beredna att ta medicinska risker för att förlänga livet.
En forskargrupp ledd av läkaren Angelo Volandes vid Massachusetts General Hospital intervjuade år 2009 146 personer över 40 års ålder om vilken typ av vård i livets slutskede de skulle föredra om de drabbades av avancerad demens. Deltagarna fick därefter se en film med en verklig patient med avancerad demens. Efter visningen valde en betydande andel av deltagarna att ändra sina preferenser, och de uttryckte också större trygghet i sina beslut.
I boken "End-of-Life Decision Making: A Cross-National Study" redogör redaktörerna Robert Blank och Janna Merrick för hur processen kring beslutsfattande i livets slutskede skiljer sig mellan olika länder. Vissa länder lägger exempelvis större vikt vid religiösa faktorer än andra. I länder vars kulturer inte betonar individens rättigheter har patienter och deras familjer dessutom ofta liten möjlighet att påverka besluten.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online