Varför används FLAIR-sekvensen vid MR-undersökning?

Magnetresonanstomografi (MR) gör det möjligt att avbilda människokroppen i detalj, inklusive hjärnan. För att optimera undersökningen av olika vävnader och kroppsdelar finns flera olika avbildningstekniker. En av de mest värdefulla är FLAIR – fluid attenuated inversion recovery – en sekvens som undertrycker signaler från vätskor och därmed tydliggör förändringar som annars skulle kunna vara svåra att se.

Undertryckning av vätskesignaler

FLAIR-sekvensen dämpar de signaler som alstras av vätskor i kroppen. Vid hjärnavbildning innebär detta att de normalt ljusa signalerna från cerebrospinalvätskan undertrycks, vilket gör att de bildområden som innehåller denna vätska framstår som mörka. Tekniken bygger på att en inversningspuls kombineras med exakt tajmad läsning vid den tidpunkt då vätskans signal passerar sin nollpunkt, vilket ger renare och tydligare bilder.

Bättre visualisering av lesioner

Vissa MR-tekniker har svårt att visa lesioner, eftersom ljusa vätskesignaler kan skymma de förändringar som läkaren söker efter. Eftersom FLAIR dämpar vätskesignalerna blir lesioner – exempelvis de som förekommer vid multipel skleros (MS) – betydligt tydligare. Enligt Multiple Sclerosis Foundation är FLAIR därför en oumbärlig diagnostisk teknik vid MS, där små förändringar i hjärnans vita substans annars lätt kan förbli oupptäckta.

Bedömning av hjärninfarkt

En cerebral infarkt, alltså ett blodflödesstopp i hjärnan, kan leda till stroke. I en studie från 1996, genomförd av Michael Brant-Zawadzki och kollegor vid två sjukhus i södra Kalifornien och publicerad i tidskriften Stroke, visade sig FLAIR-sekvensen ge tillförlitliga bedömningar av hjärninfarkter. Forskarna fann dessutom att FLAIR var överlägset andra MR-tekniker när det gällde att påvisa och karakterisera dessa skador.

Slutsats

Sammanfattningsvis gör FLAIR-sekvensen MR-undersökningar mer informativa genom att eliminera störande vätskesignaler. Detta förbättrar synligheten av lesioner vid bland annat multipel skleros och underlättar bedömningen av hjärninfarkter, vilket gör FLAIR till ett standardverktyg inom modern neuroradiologi.