Ikterus, ofta kallat gulsot, är den medicinska termen för en gulaktig missfärgning av huden och ögonvitorna. Tillståndet beror på förhöjda nivåer av bilirubin i blodet – ett gult pigment som bildas när hemoglobinet i de röda blodkropparna bryts ned.
Ikterus är i sig inte en sjukdom utan ett symtom som kan tyda på olika bakomliggande tillstånd. I vissa fall kan det vara tecken på ett allvarligt medicinskt problem, varför det alltid bör utredas av läkare.
Vanliga orsaker till ikterus
- Leversjukdom: Ikterus är ett vanligt symtom vid leversjukdomar som hepatit, skrumplever (cirros) och alkerorelaterad leverskada. En skadad lever har nedsatt förmåga att avlägsna bilirubin från blodet.
- Gallvägsobstruktion: Ett stopp i gallgångarna, till exempel orsakat av en gallsten, kan hindra bilirubinet från att flöda ut i tarmen och utsöndras med avföringen.
- Bukspottkörtelcancer: Tumörer i bukspottskörteln kan trycka mot eller blockera gallgångarna och därmed ge upphov till ikterus.
- Hemolytisk anemi: Vid detta tillstånd bryts röda blodkroppar ned snabbare än de hinner ersättas, vilket leder till stigande halter av bilirubin i blodet.
- Nyföddhetsikterus: Gulsot hos nyfödda är vanligt eftersom barnets lever ännu är omogen efter födseln. Det går oftast över av sig självt inom några veckor.
Symtom på ikterus
Förutom den karakteristiska gula missfärgningen av hud och ögonvitor kan ikterus åtföljas av flera andra symtom:
- Mörk urin
- Ljus eller lerfärgad avföring
- Klåda över hela kroppen
- Trötthet och energilöshet
- Illamående och kräkningar
- Buksmärtor, särskilt i övre delen av magen
Sök vård snabbt om du plötsligt blir gul, får mörk urin eller kraftiga buksmärtor, eftersom detta kan tyda på en akut sjukdom.
Behandling
Behandlingen av ikterus styrs helt av den bakomliggande orsaken. I vissa fall behövs ingen behandling alls, eftersom tillståndet går över av sig självt – exempelvis hos friska nyfödda. I andra fall kan behandlingen innebära läkemedel, kirurgi eller livsstilsförändringar för att åtgärda grundproblemet, såsom att ta bort en gallstensblockering eller behandla en leversjukdom.
Förebyggande åtgärder
Alla fall av ikterus går inte att förebygga, men risken att drabbas kan minskas genom följande råd:
- Vaccinera dig mot hepatit A och B
- Använd skydd vid sex för att undvika könssjukdomar som kan skada levern
- Undvik alkoholmissbruk
- Ät hälsosamt och motionera regelbundet för att hålla en hälsosam vikt
- Undvik exponering för toxiner och läkemedel som kan skada levern
