Vad händer när ett sjukhus är fullt och inte kan ta emot fler patienter?

Vad betyder det när ett sjukhus är fullt?

När ett sjukhus är så överbelagt att det inte kan ta emot fler patienter sägs det vara "på avlastning" – ofta kallat diversion. Det innebär att sjukhuset inte tar emot nya patienter, med undantag för de som befinner sig i kritiskt tillstånd eller behöver akut vård.

Varför uppstår detta?

När ett sjukhus är på avlastning betyder det vanligtvis att alla vårdplatser är upptagna och att det saknas tillgänglig personal för att vårda nya patienter. Situationen uppstår oftast under perioder med extremt hög belastning, till exempel under influensasäsongen, vid stora olyckor eller efter naturkatastrofer.

Patienter som inte är kritiskt sjuka kan uppmanas att vänta på akutmottagningen tills en vårdplats blir ledig. I vissa fall överförs patienterna till ett annat sjukhus som har kapacitet att ta hand om dem.

Konsekvenser för patienterna

Avlastning kan leda till betydande förseningar i vården och stora olägenheter för patienterna. Det är dock en nödvändig åtgärd för att säkerställa att sjukhuset kan erbjuda säker och effektiv vård till dem som behöver det mest. Här är vad som typiskt händer när ett sjukhus är för fullt:

• Längre väntetider på akutmottagningen. Detta kan vara särskilt riskabelt för patienter vars tillstånd förvärras medan de väntar på vård.
• Överföring till annat sjukhus. Att transporteras till en annan vårdinrättning kan vara påfrestande för både patienter och anhöriga, och kan dessutom förlänga tiden innan behandling påbörjas.
• Hänvisning till primärvården. Patienter kan uppmanas att söka vård hos sin vårdcentral eller husläkare istället. Detta är dock ingen lösning för de som saknar fast läkarkontakt eller som behöver specialiserad vård.
• Inställda eller framskjutna planerade operationer. Elektiv kirurgi skjuts ofts upp för att frigöra resurser, vilket kan vara frustrerande för drabbade patienter och i värsta fall leda till ytterligare hälsoproblem.

Sammanfattning

Att ett sjukhus går på avlastning är ett allvarligt problem som kan få stor påverkan på patienter och deras familjer. Samtidigt är det en nödvändig åtgärd för att vården ska kunna upprätthålla kvalitet och patientsäkerhet. Livshotande tillstånd prioriteras alltid – oavsett hur hög beläggningen är. För mindre akuta besvär kan det därför vara klokt att i första hand kontakta vårdcentralen eller rådlinjen 1177 för bedömning och vägledning.