I takt med att försäkringsbolag spelar en allt större roll i amerikanernas vardag har tandvårdsförsäkring blivit ett vanligt komplement till den allmänna sjukförsäkringen, med fler möjligheter att bevara en god munhälsa. Utvecklingen av tandvårdsförsäkring har sina rötter i den allmänna sjukförsäkringen, både individuella och kollektiva planer, som ett sätt att erbjuda lågkostnadsadministrerad vård till försäkringstagare – och i förlängningen främja tandvård och tandhälsa för en bredare befolkning.
Tandhälsa är ett relativt modernt begrepp. I USA var tandvård förr något som i princip var förbehållet de välbärgade, eller något som endast utfördes i nödsituationer. Tandläkaryrket var en specialiserad medicinsk disciplin med liten utbredning, särskilt jämfört med dagens mängd av tandkliniker. Allmänna hygienförbättringar och det växande fokus på preventiv hälsovård bidrog dock till att tandhälsa successivt började betraktas som en grundläggande del av vården för de flesta amerikanska familjer.
När lärare vid Baylor University gick samman och bildade den första moderna kollektiva sjukförsäkringen 1929, insåg sjukhusen snart att förbetalda försäkringar kunde fylla sängplatserna på ett effektivare sätt. Försäkringsbolag bildades med målet att erbjuda administrerad vård och sprida sin ersättningsrisk över en stor grupp försäkringstagare, vilket möjliggjorde för människor som annars inte skulle söka vård att få både rutin- och akutbehandling.
När tandvård alltmer kom att ses som en väsentlig del av den övergripande hälsan, växte de första tandvårdsförsäkringarna fram under 1970-talet. Innan dess omfattade de flesta sjukförsäkringar inte rutinmässiga tandvårdsingrepp. Idag erbjuder många kollektiva försäkringar en separat tandvårdstäckning, ofta via en annan leverantör.
Den administrerade vården gjorde det möjligt för tandvårdsbranschen att inledningsvis blomstra, med ersättningar som gav försäkringstagarna mer än enbart rutinkontroller. Generellt kräver planerna en egenavgift och en relativt låg självrisk, men större ingrepp täcks inte utöver ett visst maxbelopp. Administrerad vård inom tandvårdsförsäkring innebär att premieerna kan hållas på en överkomlig nivå för en grupp försäkringstagare, men att täckningen då måste begränsas till rutiningrepp – vilket i stort sett motsvarar de flesta tandpatienters behov.
Modellen med administrerad vård har skapat vissa problem för både patienter och tandläkare. Enligt Dental Wellness Center ligger det genomsnittliga maximibeloppet som de flesta försäkringsbolag betalar fortfarande kvar på 1 500 dollar per år – ett belopp som inte höjts sedan 1970-talet. Enbart inflationen skulle ha drivit upp detta belopp till 10 000 dollar. Detta begränsar ständigt försäkringarnas täckning och hindrar tandkliniker från att täcka sina stigande driftskostnader.
Tandvårdsförsäkringsbolag erbjuder vanligtvis rabatter inom sitt nätverk, vilket ytterligare sänker kostnaderna hos godkända vårdgivare. Även om syftet är att öka affärerna – både för försäkringsbolaget och för tandläkaren – riskerar vårdens kvalitet för patienten att oundvikligen försämras.
Det är osannolikt att amerikanerna kommer att sluta betrakta tandhälsa som en viktig del av den allmänna hälsovården; därför kommer tandvårdsförsäkringsbolagen att fortsätta frodas. Detta kan hålla premierna på en prisvärd nivå, men historiens gång tyder på att vårdnivån knappast kommer att förbättras nämnvärt. Framtida statligt finansierad hälsovård kommer sannolikt inte att omfatta mycket tandvård utöver preventiva åtgärder, och tandläkare kommer att fortsätta söka en balans mellan att erbjuda högklassig vård och att kontrollera de stigande kostnaderna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online