Mikroorganismer främjar utvecklingen av tandhålor genom att använda kolhydrater och producera syror som biprodukter. Dessa syror löser upp den hårda vävnaden i tänderna, vilket leder till bildandet av håligheter. Processen börjar med bildandet av plack, en klibbig hinna av bakterier som bildas på tänderna. Plackbakterier livnär sig på sockerarter från mat och dryck och producerar syror som en restprodukt. Dessa syror angriper tändernas emalj, vilket gör att den bryts ner och bildar håligheter.
