Tandhygienister arbetar på kliniker, tandläkarmottagningar, sjukhus och äldreboenden, oftast under en tandläkares överinseende. Innan de får arbeta yrkesmässigt måste tandhygienister genomgå en utbildning som är ackrediterad av American Dental Association samt klara en nationell examination. Även om de exakta arbetsuppgifterna varierar mellan olika delstater hjälper tandhygienister i allmänhet patienter att upprätthålla god munhälsa genom att förebygga, diagnostisera och behandla sjukdomar inom sitt yrkesområde.
Enligt American Dental Hygienists' Association står förebyggande munvård i centrum för tandhygienisters arbete. De förebygger tandköttssjukdomar genom att avlägsna bakteriefyllt plack från patienternas tänder och motverkar karies med fluorgelbehandlingar. I vissa fall belägger de unga patienters tänder med ett ofarligt plastmaterial – så kallade fissurförseglingar – som fyller igen sprickor och gropar och skapar en jämn yta som tandborsten lätt glider över.
Dessutom ger tandhygienister patienterna kostråd och förklarar vad man bör äta för att hålla både kroppen och tänderna friska, samt vilka livsmedel som bör undvikas, exempelvis sockriga godsaker och syrliga frukter. De lär även patienterna goda vanor kring tandborstning och användning av tandtråd. Patienter som röker får information om de verkliga farorna med munhålscancer, och tandhygienisten kan rekommendera ett program för rökavvänjning.
I samband med munundersökningar letar tandhygienister efter tecken på tandköttssjukdomar som kan leda till tandlossning. Eftersom vissa sjukdomar först visar sig i munnen söker de också efter tidiga varningssymptom på sjukdomar som drabbar andra delar av kroppen.
I sin publicering "Oral Health and Life Threatening Diseases: See Your Registered Dental Hygienist for Life-Saving Advice" betonar California Dental Hygienists' Association vikten av att tandhygienister känner igen orala symptom på ätstörningar, hiv, diabetes och hjärtsjukdom. Organisationen lyfter dessutom fram tandhygienister som en viktig tidig insats vid missbruk av droger som metamfetamin, vilket kan upptäckas vid en enkel muntundersökning. En patient med missbruk kan te sig undernärd, gnissla på tänderna eller ha kraftigt försämrade tänder.
Enligt Bureau of Labor Statistics omfattar tandhygienisters arbetsuppgifter behandling av tandköttssjukdomar med både icke-kirurgiska och kirurgiska metoder. Parodontit behandlas bland annat med icke-kirurgisk rotplaning, en intensiv rengöring av tandens rot och den omgivande vävnadsfickan. Vid svårare fall där tandköttssjukdomen kräver kirurgi assisterar tandhygienister tandläkaren genom att administrera bedövning, lägga förband i patientens mun och ta bort stygn.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online